Al meer dan drie jaar onderhoudt de Mars Society twee onderzoeksstations om te testen wat er bij komt kijken om een menselijke missie naar Mars te sturen. In zijn nieuwste boek, Mars op aardeRobert Zubrin onthult zijn reis om de stations te laten bouwen (in de Canadese Noordpool en de woestijn van Utah), dagboekaantekeningen van wonen en werken in de stations, en de ervaring die hij heeft opgedaan met wat Martiaanse ontdekkingsreizigers zullen doormaken wanneer ze voor het eerst voet aan wal zetten de Rode Planeet.
Al meer dan drie jaar onderhoudt de Mars Society twee onderzoeksstations om te testen wat er bij komt kijken om een menselijke missie naar Mars te sturen. In zijn nieuwste boek, Mars op aardeRobert Zubrin onthult zijn reis om de stations te laten bouwen (in de Canadese Noordpool en de woestijn van Utah), dagboekaantekeningen van wonen en werken in de stations, en de ervaring die hij heeft opgedaan met wat Martiaanse ontdekkingsreizigers zullen doormaken wanneer ze voor het eerst voet aan wal zetten de Rode Planeet.
Robert Zubrin is vooral bekend van zijn eerdere boek, Case voor Mars, waar hij een revolutionair en controversieel plan uiteenzette om menselijke ontdekkingsreizigers naar Mars te sturen tegen een fractie van de door NASA voorgestelde kosten. Ik zal nu een bekentenis afleggen; De Case voor Mars was een van de meest invloedrijke boeken over ruimteverkenning die ik ooit heb gelezen. Eerlijk gezegd, het heeft mijn wereld op zijn kop gezet, dus ik wilde Zubrin graag inhalen en zien hoe de verkenning van Mars verliep. Nog een Zubrin-boek, Ruimte binnengaan, is toekomstgerichter en speculatiever, maar even vermakelijk.
Na het schrijven De zaak voor Mars, en toen hij hoorde van de enorme hoeveelheid steun voor het concept van menselijke verkenning van Mars, Zubrin en enkele gelijkgestemde collega's, richtten ze de Mars Society op. Omdat ze geen $ 50 miljard hadden om een menselijke missie naar de Rode Planeet te sturen, heeft de Mars Society zich daar een weg gebaand door een reeks gesimuleerde Mars-missies op twee locaties: het afgelegen Devon Island in het Canadese Noordpoolgebied, van de beste analogen van Mars die je op aarde kunt vinden; en een locatie in Utah die minder Marsachtig is, maar bijna het hele jaar door toegankelijk is. Mars op aarde is een kroniek van Zubrin's reis van concept tot voltooiing van de twee Mars-onderzoeksstations en de uitdagingen waarmee deze eerste paar stappen op weg naar de verkenning van de Rode Planeet worden geconfronteerd.
Het eerste en grootste deel van het boek behandelt de gebeurtenissen die hebben geleid tot de uiteindelijke bouw van de onderzoeksstations, en het merendeel hiervan is geconcentreerd rond het Flashline Arctic Mars Research Station op Devon Island in het Canadese Noordpoolgebied. Het thema van dit deel van het boek is vastberadenheid, vindingrijkheid en zuinigheid. De Society heeft niet veel geld, dus moesten ze slimme oplossingen bedenken om de onvermijdelijke uitdagingen het hoofd te bieden. Zubrin is een bekwame schrijver en erg eigenwijs, dus dit deel van het boek was best vermakelijk om te lezen. Tijdens de bouw van het station waren sommige relaties buiten hun breekpunt gespannen. Omdat het zijn boek is, presenteert Zubrin zijn standpunt, maar elk verhaal heeft altijd twee kanten. Het zou interessant zijn om het standpunt van de andere kant van de conflicten te horen. Misschien ben ik een beetje onrealistisch.
Het tweede deel van het boek bestaat uit een reeks statusrapporten die Zubrin bij de Mars Society en MSNBC heeft aangevraagd terwijl hij gedurende verschillende seizoenen van onderzoek en verkenning op de twee stations werkte. Dit zijn in wezen dagboekaantekeningen over dagelijkse activiteiten op het station en verschillende prestaties. Omdat deze al op internet beschikbaar zijn, zullen sommige lezers ze al hebben gezien. Het is leuk om ze op één locatie te hebben, en Zubrin koppelt de rapporten samen met aanvullende informatie, maar sommige mensen die de heldendaden van het Genootschap op internet hebben gevolgd, voelen zich misschien een beetje bedrogen voor inhoud.
Het laatste deel van het boek is het kortste en gaat over de lessen die hij heeft geleerd uit zijn tijd op de onderzoeksstations. Als je kijkt naar de complexiteit van een menselijke missie naar Mars, waar de ontdekkingsreizigers meer dan een jaar aan de oppervlakte van de Rode Planeet zouden kunnen zijn, is er een verbijsterend aantal details om te overwegen. Als het echt interessant was om de conclusies van Zubrin te zien nadat ik een aantal van deze dingen echt had getest. Wat voor soort rovers werkten het beste; communicatiesystemen; hoe dingen kapot gingen; de juiste rol voor robots; crew persoonlijkheden? oh ja, en neem een broodbakmachine mee. Dit spul is goud. Als ik een klacht had, was het dat het te kort was. Ofwel Zubrin heeft de gegevens nog niet verzameld, of hij wilde mensen niet vervelen over wat voor soort vleesconserven mensen beter vinden, maar ik vind dit soort 'geleerde lessen' erg vermakelijk. Het kan en moet een boek op zich zijn - misschien een herziene editie van De zaak voor Mars zou het lukken.
Al met al heb ik genoten Mars op aarde. Zubrin's enthousiasme voor het onderwerp is aanstekelijk en het was erg vermakelijk om de beproevingen en beproevingen te lezen die hij en zijn team moesten overwinnen om hier op aarde een klein stukje Mars te bouwen.
Meer informatie: Amazon.com - Amazon.ca - Amazon.co.uk
