De meeste vrouwen die ervoor kiezen om hun eieren te bevriezen, zijn blij dat ze het hebben gedaan, maar ongeveer 1 op de 6 zegt dat ze spijt hebben van de beslissing, volgens een nieuwe studie.
Onderzoekers onderzochten vrouwen die eierbevriezing ondergingen voor 'behoud van vruchtbaarheid', wat betekent dat ze de eieren in de toekomst mogelijk zouden kunnen gebruiken om een kind te verwekken.
De bevinding dat sommige vrouwen hun beslissing betreurden, was verrassend en is zorgwekkend in een tijd waarin het bevriezen van eieren populairder wordt, aldus de onderzoekers. Sommige technologiebedrijven, waaronder Apple en Facebook, bieden inderdaad aan om een groot deel van de kosten van de procedure voor hun werknemers te dekken.
De onderzoekers weten niet precies waarom sommige vrouwen de beslissing blijkbaar betreuren, maar factoren als het niet volledig op de hoogte zijn van de procedure en onvoldoende emotionele steun kunnen een rol spelen, zo bleek uit de studie. De onderzoekers zijn van plan toekomstige studies uit te voeren om beter te begrijpen wat vrouwen emotioneel doormaken tijdens het invriezen van eieren, wat een duur en tijdrovend proces kan zijn.
"Hoewel de meeste vrouwen positieve reacties vertoonden over verbeterde voortplantingsmogelijkheden na het invriezen van eieren, waren we verrast om te ontdekken dat het voor een groep vrouwen niet zo eenvoudig was - sommigen hadden zelfs eerlijk gezegd spijt van hun keuze", aldus hoofdonderzoeksauteur Dr. Eleni Greenwood, een klinische fellow in verloskunde, gynaecologie en reproductieve wetenschappen aan de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF), zei in een verklaring. 'Hoewel deze studie niet alle redenen achter spijt onthult, is dit een kritische bevinding.'
De studie is vandaag (18 mei) gepubliceerd in het tijdschrift Fertility and Sterility.
Ei-bevriezing spijt
De onderzoekers analyseerden informatie van 201 vrouwen die electieve eierbevriezing ondergingen, ook wel "oöcytencryopreservatie" genoemd, bij UCSF tussen 2012 en 2016. Keuzevrij betekent dat de vrouwen geen medische reden hadden om hun eieren te bevriezen. (Sommige vrouwen bevriezen hun eieren om medische redenen - bijvoorbeeld als bij hen kanker wordt vastgesteld en chemotherapie nodig is, wat onvruchtbaarheid kan veroorzaken.)
De vrouwen werden ongeveer twee jaar na hun bevriezing van de eieren ondervraagd, en op dat moment had 6 procent van de vrouwen hun bevroren eieren gebruikt om te proberen een kind te verwekken.
Veel vrouwen hadden een positieve mening over het invriezen van eieren: 88 procent zei dat ze het gevoel hadden dat ze meer controle hadden over hun reproductieplanning, en 89 procent zei dat ze nog steeds blij zouden zijn dat ze hun eieren bevroren, zelfs als ze ze nooit zouden gebruiken.
Maar toen afzonderlijke vragen werden gesteld om hun spijtniveau te meten, Terwijl 51 procent van de vrouwen zei dat ze geen spijt hadden van hun beslissing, had 33 procent milde spijt en 16 procent had matige tot ernstige spijt, aldus de onderzoekers.
Vrouwen hadden veel meer spijt als ze 10 of minder eieren hadden ingevroren, vergeleken met degenen die meer dan 10 eieren hadden ingevroren. De vrouwen hebben de lagere eieropbrengst mogelijk geïnterpreteerd als een teken van lage vruchtbaarheid, hoewel het aantal eieren dat tijdens het proces wordt opgehaald niet noodzakelijk een indicator is, aldus de onderzoekers. Toch is het aantal eieren dat een vrouw bevriest een factor in het 'slagingspercentage' van de procedure, of de kans dat het gebruik van de bevroren eieren zal leiden tot de conceptie van een kind.
Bovendien, terwijl de meeste vrouwen (70 tot 80 procent) zeiden dat ze voldoende informatie hadden over de procedure en voldoende emotionele steun, hadden degenen die zeiden dat ze deze dingen niet hadden, ook meer kans op spijt van de beslissing.
Een andere zorgwekkende bevinding was dat sommige vrouwen onrealistische verwachtingen leken te hebben over hun kansen om een baby te krijgen na het bevriezen van eieren, aldus de onderzoekers. Gemiddeld zeiden de vrouwen dat ze dachten dat ze 56 procent kans hadden om een kind te krijgen met hun bevroren eieren, maar een onderzoek uit 2016 vond een levend geboortecijfer van ongeveer 39 procent bij vrouwen die op 35-jarige leeftijd hun eieren bevroren.
En alarmerend, 6 procent van de vrouwen in de nieuwe studie schatte dat ze 100 procent kans hadden om een baby te krijgen met hun bevroren eieren ', wat natuurlijk onrealistisch is en een cruciale kans biedt voor counseling', Dr. Kara Goldman, een assistent professor en reproductieve endocrinoloog aan het New York University Langone Medical Center, die niet betrokken was bij de studie, schreef in een commentaar dat naast de studie werd gepubliceerd. 'Voor zover deze verwachting van succes de voortplantingsplannen van een patiënt kan veranderen, kan deze misvatting leiden tot onbedoelde kinderloosheid met verwoestende gevolgen voor deze personen.'
Goldman voegde eraan toe dat "zonder twijfel de cryoconservering van eicellen levens heeft veranderd en families heeft gebouwd die zonder de technologie misschien niet hadden bestaan." Maar "er is meer werk nodig om ervoor te zorgen dat patiënten met een risico op spijt worden geïdentificeerd en op passende wijze worden ondersteund", voegde ze eraan toe.
De auteurs van het onderzoek zeiden dat verbeterde counseling en emotionele ondersteuning voor vrouwen die eierbevriezing ondergaan, kan helpen om spijt in de beslissing te verminderen. Ze riepen ook op tot meer onderzoek naar de emotionele uitkomsten op lange termijn en mogelijke nadelen van de procedure.
"Naarmate de cryoconservering van eicellen van de grond komt, wilden we een stap terug doen om te begrijpen hoe deze technologie het traject van het leven van vrouwen kan beïnvloeden," zei Greenwood. "We zien dit werk als slechts het begin van dat gesprek. Ons uiteindelijke doel is om dit onderzoek te vertalen in het creëren van een steeds ondersteunend systeem om vrouwen realistisch te helpen hun reproductieve doelen te bereiken."
Momenteel zegt de American Society for Reproductive Medicine dat er niet genoeg gegevens zijn om aan te bevelen dat vrouwen hun eieren invriezen met als enig doel het zwanger worden te vertragen.
