Update (28/5/14 9:20 uur EDT): Deze waarschuwing was mogelijk een vals alarm. Een officiële circulaire van het Swift-XRT-team zegt: "Geloof daarom niet dat deze bron een uitbarsting is. In plaats daarvan was het een toevallige constante bron in het gezichtsveld van een BAT-subdrempeltrigger. ” Lees hier ons volgende artikel met meer informatie en analyse.
Er ging iets explosief in de Andromeda Galaxy, onze buurman. De Swift Gamma-Ray Burst-telescoop detecteerde een plotselinge heldere emissie van gammastraling. Astronomen weten nog niet zeker of het een Gamma-Ray Burst (GRB) of een Ultraluminium X-Ray (ULX) was of zelfs een uitbarsting van een röntgenstraalbinaire massa met lage massa (LMXB), maar wat het ook blijkt te zijn , het zal de dichtstbijzijnde gebeurtenis zijn die we ooit hebben gezien.
Een van de vorige dichtstbijzijnde GRB's was 2,6 miljard lichtjaar verwijderd, terwijl Andromeda slechts 2,5 miljoen lichtjaar verwijderd is van de aarde. Hoewel dit het dichtst bij de aarde zou zijn, bestaat er geen gevaar dat onze planeet door gammastraling wordt gebakken.
Volgens astronoom (Bad Astronomer!) Phil Plait zou een GRB minder dan 8000 lichtjaar verwijderd moeten zijn, wat voor problemen zou zorgen.
Deze gebeurtenis biedt astronomen een zeldzame kans om essentiële informatie op te doen voor het begrijpen van dergelijke krachtige kosmische explosies.
Als het een GRB is, komt het waarschijnlijk door een botsing van neutronensterren. Als het een ULX is, kwam de ontploffing uit een zwart gat dat gas verbruikt. Als de uitbarsting afkomstig was van een LMXB, vernietigde een zwart gat of een neutronenster de bijbehorende ster.
Astronomen moeten de afstamming van deze explosie binnen 24-48 uur kunnen bepalen door te kijken hoe het licht uit de burst verdwijnt.
Hoe deze explosie werd gedetecteerd
De Swift Burst Alert-telescoop kijkt naar de lucht voor gammaflitsen en binnen enkele seconden na het detecteren van een burst stuurt Swift de locatie van de burst door naar grondstations, waardoor zowel op de grond als op de ruimte gebaseerde telescopen over de hele wereld de mogelijkheid hebben om de burst is nagloed. Zo snel mogelijk zal Swift zichzelf snel verplaatsen om de burst te observeren met zijn röntgen- en ultraviolette telescopen.
Het burst-alarm kwam om 21:21 uur Universele tijd op 27 mei 2014; drie minuten later observeerde de röntgentelescoop aan boord van Swift een heldere röntgengloed.
Het nieuws van het evenement verspreidde zich snel over de astronomische gemeenschap en op Twitter, waardoor astronomen naar hun telescopen moesten klauteren.
Herinner je je de scène in Contact waar ze een raar signaal kregen en astronomen over de hele wereld belden om te kijken? Dat gebeurt voor GRB's. # GRBm31
- Katie Mack (@AstroKatie) 27 mei 2014
Volgens astronoom Katie Mack op Twitter, als dit inderdaad een GRB is, ziet deze gammastraaluitbarsting eruit als een korte GRB.
Geen twee GRB's zijn hetzelfde, maar ze worden meestal geclassificeerd als lang of kort, afhankelijk van de duur van de burst. Lange bursts komen vaker voor en duren tussen 2 seconden en enkele minuten; korte bursts duren minder dan 2 seconden, wat betekent dat de actie in slechts milliseconden voorbij kan zijn.
Zoals we eerder opmerkten, moet er binnen een dag of zo meer bekend zijn over deze explosie en we houden u op de hoogte. In de tussentijd kun je de hashtag # GRBM31 op Twitter volgen om het laatste te zien. Katie Mack of Robert Rutledge (Astronomer's Telegram) tweeten relevante informatie over de burst.
