Ik had geen aandacht besteed, dus ik was twee nachten geleden aangenaam verrast om de Internationaal Ruimtestation (ISS) maakte een heldere pas in de zuidwestelijke hemel. Bij een snelle controle bleek dat er weer een ronde avondpassen was begonnen voor locaties in de centrale en noordelijke Verenigde Staten, Canada en Europa. Ik hou van de avond omdat ze zo handig zijn om te zien dan die bij zonsopgang. Je kunt erachter komen wanneer het ruimtestation over je huis gaat bij NASA's Zoek de Station-site of Hemelen hierboven.
Het zeskoppige Expeditie 46 bemanning zijn hun werkweek aan het afronden met verschillende soorten onderzoek, waaronder botanie, botverlies en piloottesten. Planten worden gekweekt op het internationale ruimtestation, zodat toekomstige bemanningen kunnen leren om zelfvoorzienend te worden naarmate ze verder de ruimte in gaan. Terwijl ze hun werk met een snelheid van meer dan 17.000 mph boven het hoofd uitvoeren, gaan we verder op het oppervlak van de blauwe planeet.
Amerikaanse astronaut Scott Kelly regelmatig tweets foto's van het station en merkte onlangs het passeren van Apollo 14-astronaut op Edgar Mitchell, die donderdag op 85-jarige leeftijd stierf aan de vooravond van de 45e verjaardag van zijn maanlanding op 5 februari 1971. Mitchell was een van de slechts 12 mensen die op de maan liepen en beschreef de ervaring aan de UK Telegraph in 2014:
Herbeleef de Mitchell's Apollo 14-missie naar de maan in 9 minuten en 57 seconden
“Vanuit de ruimte naar de aarde kijken en zien dat het een geïsoleerde planeet was… dat was een ervaring van extase, in het besef dat elk molecuul in ons lichaam een materiesysteem is dat is gemaakt op basis van een ster die in de ruimte hangt. De ervaring die ik had heette Samadhi in het oude Sanskriet, een gevoel van overweldigende vreugde om de aarde vanuit dat perspectief te zien. '
Alleen een mens kon zo kaal en verbiedend staan en zo'n diepe vreugde ervaren. Je hoeft niet naar de maan te gaan om 's nachts te worden bewogen door bezienswaardigheden. Stap gewoon naar buiten en kijk hoe het ISS voorbij glijdt of pak een verrekijker en richt ze op Orion's Belt. Orion staat midden februari rond 8 uur in het zuiden en schreeuwt praktisch om naar te kijken.
De gordel is mooi genoeg, maar de omgeving glinstert met sterren net onder de blote ooggrens, in het bijzonder een kleine krul of "S" tussen Alnilam en Mintaka, samengesteld uit sterren van de 6e en 7e magnitude. Zoek het op in een verrekijker en stop daar niet. Neem een paar minuten om het gebied te vegen en geniet van de sterrenhemel en laat vervolgens een gezichtsveld naar het zuiden vallen voor een blik op de Orionnevel. Binnen op deze vage plek, 10 lichtjaar breed en 1350 lichtjaar verwijderd, broeden honderden nieuwe sterren, wachtend op de dag dat ze kunnen uitbarsten als hun compadres dat de rest van Orion vormt.
Na de voordelen van avondhemel te hebben geprezen, vergeef me als ik je ook naar de ochtendhemel en mogelijk slaapverlies leid. Hoewel de afnemende maansikkel nu het toneel heeft verlaten, blijft de prachtige uitlijning van Mercurius, Venus, Saturnus, Mars en Jupiter de komende week zichtbaar, zelfs terwijl Mercurius langzaam terugzakt naar de oostelijke horizon. Als je deze 'bende van vijf' nog niet hebt gezien, stel je wekker dan ongeveer een uur voor zonsopgang in.
Zoek een locatie met een zo wijd mogelijk uitzicht op de zuidoostelijke horizon. Jupiter, Mars en Saturnus zijn in die tijd volop hoog en gemakkelijk te herkennen, maar Venus en Mercurius zweven slechts 5 ° -10 ° hoog. Beide vormen geen probleem als je de bomen en gebouwen uit de weg kunt ruimen! Tegen het einde van de komende week zal Mercurius een uitdaging worden en dan wegglippen.
Heldere lucht!
