[/onderschrift]
De aardmantel, slechts enkele tientallen kilometers onder je voeten, is ongelooflijk heet. Omdat het lichter is dan de omringende rots, baant dit magma zich een weg door zwakke punten in de rots totdat het het aardoppervlak bereikt dat uitbarst als een vulkaan. De plek waar het uitbarst staat bekend als een vulkanische opening.
Een vulkanische opening is die plek in de aardkorst waar gassen, gesmolten gesteente, lava en gesteenten uitbarsten.
Vulkanische ventilatieopeningen kunnen zich op de top van enkele van de grootste vulkanen op aarde bevinden, zoals de Mauna Kea in Hawaï, of ze kunnen openingen zijn in de aardkorst op de bodem van de oceaan. De vorm van de vulkanische opening kan soms bepalen of de vulkaan explosief is of niet. Een spleetopening kan enkele meters breed en vele kilometers lang zijn. Lava stroomt uit spleetopeningen en creëert lavakanalen, maar ze ontploffen meestal niet.
De grote bekende kegelvormige stratovulkaan (zoals de berg Fuji) kan één vulkanische opening hebben op de top van de berg, maar heeft ook veel kleinere vulkanische ventilatieopeningen over de flanken van de vulkaan waar kleinere uitbarstingen voorkomen. Deze grote vulkanen kunnen explosief uitbarsten en vormen een groot gevaar voor mensen die in de buurt wonen.
In het geval van zeer stroperige (of dikke) lava, kunt u langzaam materiaal in een lavakoepel opbouwen. De lava is zo dik dat hij niet ver van de vulkanische opening beweegt. In plaats daarvan sluit het het gewoon aan en vormt het een uitpuilende koepel van materiaal. Deze kunnen ook heftig exploderen.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over verschillende soorten vulkanen. En hier is een artikel over vulkanen onder water.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
