Wanneer mensen machines zien die reageren als mensen, of computers die strategisch en cognitief presteren, die menselijk vernuft nabootsen, maken ze soms grapjes over een toekomst waarin de mensheid robotbevelhebbers moet accepteren.
Maar begraven in de grap is een zaad van onbehagen. Sciencefiction schrijven en populaire films, van "2001: A Space Odyssey" (1968) tot "Avengers: Age of Ultron" (2015), hebben gespeculeerd over kunstmatige intelligentie (AI) die de verwachtingen van de makers ervan overtreft en hun controle ontsnapt , uiteindelijk mensen te slim af te zijn en tot slaven te maken of ze met uitsterven te bedreigen.
Conflict tussen mensen en AI staat centraal in de sci-fi-serie "Humans" van AMC, die dinsdag (5 juni) terugkeerde voor het derde seizoen. In de nieuwe afleveringen worden bewuste synthetische mensen geconfronteerd met vijandige mensen die hen met achterdocht, angst en haat behandelen. Geweld brult terwijl Synths merkt dat ze niet alleen vechten voor de grondrechten, maar ook om te overleven, tegen degenen die ze beschouwen als minder dan menselijk en als een gevaarlijke bedreiging.
Zelfs in de echte wereld is niet iedereen klaar om AI met open armen te verwelkomen. Terwijl computerwetenschappers de afgelopen jaren de grenzen van wat AI kan bereiken, hebben verlegd, hebben vooraanstaande figuren in technologie en wetenschap gewaarschuwd voor de opdoemende gevaren die kunstmatige intelligentie voor de mensheid kan opleveren, en suggereren zelfs dat AI-capaciteiten het menselijk ras zouden kunnen vernietigen.
Maar waarom worden mensen zo zenuwachtig van het idee van AI?
Een "existentiële bedreiging"
Elon Musk is een van de prominente stemmen die rode vlaggen over AI heeft opgeworpen. In juli 2017 vertelde Musk de aanwezigen tijdens een bijeenkomst van de National Governors Association: "Ik ben blootgesteld aan de allernieuwste AI, en ik denk dat mensen er echt bezorgd over moeten zijn."
'Ik blijf de alarmbel luiden,' voegde Musk eraan toe. 'Maar totdat mensen robots de straat op zien gaan die mensen vermoorden, weten ze niet hoe ze moeten reageren, omdat het zo etherisch lijkt.'
Eerder, in 2014, had Musk AI bestempeld als "onze grootste existentiële bedreiging", en in augustus 2017 verklaarde hij dat de mensheid een groter risico liep vanwege AI dan uit Noord-Korea.
Fysicus Stephen Hawking, die stierf op 14 maart, uitte ook zijn bezorgdheid over kwaadaardige AI en vertelde de BBC in 2014 dat "de ontwikkeling van volledige kunstmatige intelligentie het einde van de mensheid zou kunnen betekenen".
Het is ook minder dan geruststellend dat sommige programmeurs - vooral die met MIT Media Lab in Cambridge, Massachusetts - vastbesloten lijken te bewijzen dat AI angstaanjagend kan zijn.
Een neuraal netwerk genaamd 'Nightmare Machine', geïntroduceerd door computerwetenschappers van MIT in 2016, transformeerde gewone foto's in griezelige, verontrustende helden. Een AI die de MIT-groep "Shelley" noemde, schreef enge verhalen, getraind op 140.000 horrorverhalen die Reddit-gebruikers op het forum r / nosleep plaatsten.
"We zijn geïnteresseerd in hoe AI emoties veroorzaakt - angst, in dit specifieke geval", vertelde Manuel Cebrian, onderzoeksmanager bij MIT Media Lab, WordsSideKick.com eerder in een e-mail over de enge verhalen van Shelley.
Angst en afkeer
Negatieve gevoelens over AI kunnen over het algemeen in twee categorieën worden verdeeld: het idee dat AI bewust wordt en ons probeert te vernietigen, en het idee dat immorele mensen AI voor kwaadaardige doeleinden zullen gebruiken, Kilian Weinberger, universitair hoofddocent bij de afdeling Computerwetenschappen aan de Cornell University, vertelde WordsSideKick.com.
"Een ding waar mensen bang voor zijn, is dat als superintelligente AI - intelligenter dan wij - bewust wordt, het ons kan behandelen als lagere wezens, zoals we apen behandelen", zei hij. 'Dat zou beslist ongewenst zijn.'
De vrees dat AI echter het bewustzijn zal ontwikkelen en de mensheid ten val zal brengen, is gebaseerd op misvattingen over wat AI is, merkte Weinberger op. AI werkt onder zeer specifieke beperkingen, gedefinieerd door de algoritmen die haar gedrag dicteren. Sommige soorten problemen komen goed overeen met de vaardigheden van AI, waardoor bepaalde taken relatief gemakkelijk voor AI kunnen worden voltooid. 'Maar de meeste dingen komen daar niet op neer en ze zijn niet van toepassing', zei hij.
Dit betekent dat, hoewel AI in staat kan zijn tot indrukwekkende prestaties binnen zorgvuldig afgebakende grenzen - het spelen van een schaakspel op masterniveau of het snel identificeren van objecten in afbeeldingen, bijvoorbeeld - dat is waar de vaardigheden eindigen.
"AI bereikt bewustzijn - er is absoluut geen vooruitgang geboekt in onderzoek op dat gebied", zei Weinberger. 'Ik denk niet dat dat in de nabije toekomst ergens is.'
Het andere zorgwekkende idee - dat een gewetenloze mens AI om schadelijke redenen zou gebruiken - is helaas veel waarschijnlijker, voegde Weinberger eraan toe. Vrijwel elk type machine of gereedschap kan worden gebruikt voor goede of slechte doeleinden, afhankelijk van de bedoeling van de gebruiker, en het vooruitzicht van wapens die gebruikmaken van kunstmatige intelligentie is zeker beangstigend en zou baat hebben bij strikte overheidsregulering, zei Weinberger.
Als mensen hun angst voor vijandige AI zouden kunnen negeren, zouden ze misschien meer openstaan voor het erkennen van de voordelen ervan, suggereerde Weinberger. Verbeterde algoritmen voor beeldherkenning zouden dermatologen bijvoorbeeld kunnen helpen bij het identificeren van moedervlekken die potentieel kanker zijn, terwijl zelfrijdende auto's op een dag het aantal sterfgevallen als gevolg van auto-ongelukken zouden kunnen verminderen, waarvan vele worden veroorzaakt door menselijke fouten, vertelde hij WordsSideKick.com.
Maar in de 'Humans'-wereld van zelfbewuste Synths, leidt de angst voor bewuste AI tot gewelddadige confrontaties tussen Synths en mensen, en de strijd tussen mensen en AI zal waarschijnlijk blijven doorgaan en escaleren - tenminste gedurende het huidige seizoen.
Opmerking van de uitgever: Dit is het laatste kenmerk in een driedelige serie artikelen met betrekking tot 'Mensen' van AMC. Het derde seizoen debuteerde op 5 juni om 22.00 uur. EDT / 21.00 uur CDT.
