Farewell Yutu - artistieke impressie van Earthrise over Yutu op maanlandingsplaats. Krediet: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Bekijk het volledige Yutu timelapse-panorama hieronder en op NASA APOD 3 februari 2014: http: //apod.nasa.gov/apod/ap140203.html
Verhaal en kop herzien en bijgewerkt[/onderschrift]
Bijwerken: Er is misschien nog hoop voor Yutu. Amateurradio-operators bij UHF-satcom meldden vandaag detectie van een signaal van Yutu. Maar er is geen update gerapporteerd op de website van China News Service of andere officiële staatsmedia. Yutu's lot is onbekend.]
Update 2: Yutu leeft. verhaal en kop herzien. Verdere details - hier
………..
Een tijdlang leek het erop dat China's eerste maanrover ‘Yutu’, geliefd bij miljoenen wereldwijd, verloren was gegaan.
Het ogenschijnlijk ongelukkige en droevige nieuws werd vandaag in een ultrakorte berichtgeving gerapporteerd door de Engelstalige versie van Chinadaily - met de kop 'Verlies van maanrover'.
Maar het overlijdensbericht van Chinese functionarissen bleek voorbarig toen een dag later een signaal werd gedetecteerd.
Er werd gedacht dat Yutu doodvroor als gevolg van een mechanische storing vóór de winterslaap en dat hij niet wakker werd en niet communiceerde met de missiecontroleurs van China in Beijing op maandag 10 februari, toen het daglicht terugkeerde naar de maanlandingsplaats van de rovers in Mare Imbrium ( Sea of Rains) aan het begin van wat Lunar Day 3 zou zijn geweest voor de missie.
"De eerste maanrover van China, Yutu, kon maandag [feb. 10] zoals verwacht ', schreef het staatsbedrijf Chinadaily.com, China News Service Agency.
De oorzaak van de storing vóór de winterslaap is misschien te wijten aan een opeenhoping van schurend maanstof, maar niemand weet het op dit moment.
Opmerking: dit verhaal is bijgewerkt naarmate er meer details naar voren kwamen.
Yutu heeft de harten van talloze aardbewoners geraakt sinds de geschiedenis en maakte twee maanden geleden op 14 december 2013 de landing op de verlaten grijze vlakten van de maan bovenop de Chang'e-3 lander.
Bekijk ons timelapse-mozaïek, artistieke impressie van Earthrise over Yutu - hierboven - door het beeldverwerkingsteam van Ken Kremer en Marco Di Lorenzo.
Het combineert echte afbeeldingen van het oppervlak van de maan met een opzettelijk vergrote foto van de aarde - allemaal geknapt door de Chang'e-3-lander - als eerbetoon aan de missie.
Bekijk het volledige timelapse-mozaïek hierin en te zien op NASA APOD op 3 februari 2013.
Hoewel het definitieve woord over de Chang'e-3-lander nog niet is aangekondigd, zal het naar verwachting overleven en heeft het een levensduur van 1 jaar.
Mogelijk slecht nieuws over het lot van Yutu was echter niet onverwacht, nadat Chinese ruimtevaartfunctionarissen onthulden dat de rover twee weken geleden 'een mechanische controle-afwijking ervoer', net zoals haar 2e maanavond zou beginnen, volgens een rapport van de officiële Chinese krant, The People's Daily.
"Yutu ondervond mechanische problemen op 25 januari en kan sindsdien niet meer functioneren", aldus Chinadaily.com, China News-service.
Elke maan dag en nacht duurt afwisselend 14 aardse dagen.
De zeswielige Yutu-rover en Chang'e-3-moederschiplander waren net klaar met slapen door de verschrikkelijk koude twee weken durende maannacht sinds ze respectievelijk op 24 en 25 januari hun tweede winterslaapperiode binnengingen, en Chinese ruimtevaartingenieurs hadden gehoopt beide te doen ontwaken sondes in de afgelopen dagen.
Tijdens de nachtrust is er geen communicatie mogelijk.
Yutu, wat zich vertaalt als ‘Jade Rabbit’, is genoemd naar het konijn in de Chinese mythologie dat op de maan leeft als huisdier van de maangodin Chang’e.
Het op de rug gemonteerde paar Chinese sondes landde op 14 december 2013 veilig op de maan bij Mare Imbrium nabij de Bay of Rainbows.
Blijkbaar klapte een van de zonnepanelen van Yutu niet goed terug over de met instrumenten beladen mast nadat deze in een horizontale positie was neergelaten in een verwarmde elektronicabox, waar hij is afgeschermd en geïsoleerd tegen de extreem koude maannachttemperaturen.
Stofophoping op de rover en versnellingen kan mogelijk de oorzaak zijn van het niet intrekken, op basis van niet-officiële rekeningen.
China heeft geen officiële of gedetailleerde informatie vrijgegeven over de oorzaak van de storing of herstelacties van Chinese ruimtetechnici.
Een dergelijke storing zou onheil kunnen betekenen voor de kwetsbare elektronische en computercomponenten in de onbeschermde op de mast gemonteerde instrumenten en systemen, waaronder de kleuren- en navigatiecamera's en de antenne met hoge versterking.
Tijdens elke 14 aardse lange nacht dalen de temperaturen van de maan dramatisch tot onder de minus 180 graden Celsius, of minus 292 graden Fahrenheit.
‘Jade Rabbit’ had de landingsplaats voor altijd verlaten en reisde naar het zuiden toen het incident zich voordeed - ongeveer zes weken na de geplande 3 maanden durende maanzwervende expeditie om de samenstelling van het oppervlak van de maan en de natuurlijke hulpbronnen te onderzoeken.
De Yutu-robot van 140 kg reed zeven uur na de landing op 14 december 2013 van een paar opritten af naar de maan.
De stationaire lander van 1200 kg zal naar verwachting wetenschappelijke gegevens over de maan en telescopische waarnemingen van de aarde en hemellichamen gedurende ten minste één jaar retourneren.
Chang'e-3 en Yutu landden op een dikke laag vulkanisch materiaal.
Ze zijn ontworpen om hun wetenschappelijk onderzoek uit te voeren en onafhankelijk van elkaar te werken.
China kan trots zijn op zijn geweldige prestatie in de ruimtevlucht.
Chang'e-3 was het eerste ruimtevaartuig van de aarde dat zacht land op de maan bereikte in bijna vier decennia sinds de landing van het Luna 24-monsterretour-ruimtevaartuig van de Sovjet-Unie in 1976.
Amerika's laatste bezoek aan het oppervlak van de maan vond plaats met de bemande Apollo 17-landingsmissie - bemand door astronauten Gene Cernan en Harrison 'Jack' Schmitt, die toevallig op 14 december 1972 uit de maanbodem opstegen - precies 41 jaar vóór Chang'e- 3.
China's opvolger van Chang'e-4 Moon-lander wordt verwacht in 2015.
Het wetenschappelijke en technische team zal zeker waardevolle lessen bevatten.
China is pas het derde land ter wereld dat na de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie met succes een ruimtevaartuig op de naaste buur van de aarde heeft gelost.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Chang'e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, commerciële ruimte, LADEE, Mars en meer nieuws over planetaire en menselijke ruimtevluchten.
