De laatste twee zijn op dinsdag 10 juli met succes gewonnen uit het Tham Luang-grottencomplex in Thailand, waar sinds 23 juni in totaal 12 jongens en hun 25-jarige coach vastzaten. Dit was de derde opeenvolgende dag van een riskante duikredding die maandagochtend (9 juli) lokale tijd begon. Reddingswerkers haalden de eerste vier leden van het voetbalteam op 8 juli en de volgende vier de volgende dag.
Chiang Rai waarnemend gouverneur Narongsak Osottanakorn zei vandaag dat de reddingsoperatie sneller was verlopen omdat de duikers bekwamer en zelfverzekerder zijn geworden, meldde de Washington Post. 'Ik verwacht dat ze vandaag allemaal uitkomen', zei Narongsak volgens de Post. Naar verluidt barstte het nabijgelegen perscentrum in gejuich los.
Voordat de geredde jongens en hun coach eindelijk herenigd kunnen worden met familie en vrienden, moeten ze in quarantaine blijven in het ziekenhuis om er zeker van te zijn dat ze geen ziektes hebben opgelopen in het grottencomplex. Grotten, zo blijkt, zijn petrischalen voor ziekteverwekkers, meldde WordsSideKick.com eerder.
Achttien duikers gingen naar verluidt zondagochtend rond 10.00 uur lokale tijd de grot binnen. (Veel meer duikers, bijna 100, hebben naar verluidt geholpen met de reddingsoperatie.) De vijfde jongen werd laat op maandag lokale tijd naar buiten gebracht, terwijl de andere drie 's avonds volgden, meldde de Washington Post. De omstandigheden waren naar verluidt zo perfect als verwacht en de missie verliep sneller dan verwacht, zei Osottanakor maandag, volgens nieuwsberichten.
Hoewel velen hadden gezegd dat ze een reddingsoperatie als een laatste redmiddel beschouwden, aangezien de jongens geen duikervaring hebben en sommigen ondervoed waren en uitputting ondervonden van hun tijd in de grot, begon zaterdag in het gebied regen te vallen. Ambtenaren waren bezorgd dat moessonregens, die in het weekend werden voorspeld, een dergelijke redding in wezen onmogelijk zouden maken.
'Als we nu niet beginnen, verliezen we misschien de kans', zei Osottanakorn zondag volgens nieuwsberichten. Naarmate het water in de grot stijgt, neemt de afstand die de jongens zouden moeten duiken toe.
De jongens en hun coach wandelden naar het Tham Luang-grottencomplex toen het relatief droog was, en werden pas ommuurd nadat de moessonregens een plotselinge overstroming veroorzaakten.
De afgelopen week is het waterpeil in de grot aan het dalen, omdat de regen is opgehouden en ambtenaren het water uit het grottensysteem zijn blijven pompen. Als zodanig zijn de eerste paar zakken waar het team doorheen moet gaan nu droog, volgens een rapport van de Washington Post, die ook meldde dat de zuurstofniveaus zijn gestabiliseerd (ze daalden tot bijna gevaarlijke niveaus).
"Hoe korter de duikafstand, hoe groter de veiligheidsmarge," vertelde George Veni, uitvoerend directeur van het National Cave and Karst Research Institute en president van de International Union of Speleology, aan WordsSideKick.com. "Ook kunnen zich onderweg luchtbellen ontwikkelen om een serie van twee of meer kortere duiken te maken in plaats van één lange duik", zei Veni, eraan toevoegend dat "lagere waterstanden betekenen dat de kracht van het water minder is."
Een van de grootste zorgen bij grotduiken is het hevig stromende water dat een korte duik zelfs voor een expert riskant kan maken, zei Edd Sorenson, een regionale coördinator in Florida voor de non-profit International Underwater Cave Rescue and Recovery. (Sorenson is ook de veiligheidsfunctionaris van de National Speleological Society-Cave Diving Section.)
De Thaise marine SEALS leerden het gevangen voetbalteam de basis van grotduiken, maar pas op vrijdag zei gouverneur Osottanakorn dat de kinderen niet voldoende waren opgeleid om de riskante duik te maken.
Het team zit naar verluidt vast in een kamer ongeveer 4 kilometer de grot in, met ervaren duikers die de afgelopen week ongeveer 11 uur heen en weer nemen tijdens leveringsmissies.
"Duiken in grotten is erg riskant; het is erg meedogenloos. Als er iets misgaat, kun je niet op adem komen", vertelde Veni eerder deze week aan WordsSideKick.com. "In geval van nood moet je misschien 10 minuten onder water zwemmen en wat onderwatergymnastiek doen om door een nauwe ruimte te komen en de lucht in te gaan."
Veni voegde eraan toe: 'Je bent in totale duisternis; in wezen zwem je door modder.'
Elk van de jongens, die volledige maskers zal dragen, wordt gekoppeld aan twee getrainde duikers, vastgebonden aan de voorste duiker, die ook de luchttank van de jongen zal dragen, met de tweede ervaren duiker achteraan, meldde BBC News. .
De jongens duiken niet de hele tijd, omdat delen van de grot droog zijn of niet te hoog gevuld met water. Ongeveer halverwege de 2,5 mijl lange ontsnapping moeten de duikers door wat wordt beschouwd als het zwaarste deel van de operatie, een smal gedeelte genaamd T-Junction, waarin de duikers de luchttanks moeten verwijderen om het te halen door, volgens BBC News.
Een grot achter dat kruispunt, genaamd Kamer 3, is nu een basis voor de duikers; daar rusten de jongens naar verluidt voordat ze de wandeling naar de ingang van de grot maken. De hele missie kan twee tot vier dagen in beslag nemen, meldde CBS News.
Dit is een doorlopend verhaal en WordsSideKick.com zal dit artikel blijven updaten als er nieuws binnenkomt over de reddingsmissie.
