De eerste supernova in 1987 (dat is wat de 'A' betekent) was de helderste supernova in verschillende eeuwen (en de eerste waargenomen sinds de uitvinding van de telescoop), de eerste (en tot nu toe enige) die werd gedetecteerd door zijn neutrino-emissies , en de enige in de LMC (Large Magellanic Cloud) die rechtstreeks is waargenomen.
Ian Shelton, toen onderzoeksassistent bij de Universiteit van Toronto, werkzaam op het station Las Campanas van de universiteit, en Oscar Duhalde, een telescoopoperator bij het Las Campanas Observatorium, waren de eersten die het zagen in de nacht van 23 op 24 februari 1987 ( eigenlijk rond middernacht); in de komende 24 uur ontdekten verschillende anderen het ook zelfstandig.
De CBAT van de IAU werd wild! Dat is het Centrale Bureau voor Astronomische Telegrammen van de Internationale Astronomische Unie, het uitwisselingscentrum voor astronomen voor het laatste nieuws. Je kunt de historische IAUC (C voor circulair) 4416 hier lezen.
Toen de ontdekking van SN 1987A bekend werd, onderzochten natuurkundigen de gegevens van verschillende neutrinodetectoren ... en vonden drie onafhankelijke, duidelijke signalen van een uitbarsting van neutrino's enkele uren voor visuele ontdekking, zoals voorspeld door astrofysische modellen! Champagne stroomde.
Niet lang daarna werd de ster die zo spectaculair opblies - de stamvader - geïdentificeerd als Sanduleak -69 ° 202a, een blauwe superreus. Dit was niet wat werd verwacht voor een Type II supernova (de modellen zeiden rode superreuzen), maar er werd snel een verklaring gevonden (Sanduleak -69 ° 202a had een lager dan gemodelleerde zuurstof overvloed, wat de transparantie van de buitenste envelop aantast).
De iconische Hubble Space Telescope-afbeelding (hierboven) van SN 1987A toont de binnenring, waar het puin van de explosie in botsing komt met materie die ongeveer 20.000 jaar geleden uit de stamvader is uitgestoten; meer van de Hubble hier.
AAVSO (American Association of Variable Star Observers) heeft een mooie beschrijving van SN 1987A.
Geen wonder dat SN 1987A zo vaak voorkomt in Space Magazine-verhalen; bijvoorbeeld Supernova Shockwave Slams into Stellar Bubble, XMM-Newton's View of Supernova 1987A, Supernova Left No Core Behind, and Hubble Sees a Ring of Pearls Around 1987 Supernova.
SN 1987A speelt een prominente rol in Astronomy Cast The Search for Neutrinos en in Nebulae.
Referenties:
AAVSO
Universiteit van Oregon
