Mei is de afstudeermaand en daarmee staat het schoolsterrenseizoen op het punt te eindigen. Als je het komende weekend toevallig de lucht laat zien voor het publiek, houd dan een van de beste hemelse bezienswaardigheden in de gaten die je niet kijk naar het oculair, want we staan voor een hele reeks goed zichtbare passen van het internationale ruimtestation wereldwijd.
Welkom bij het begin van wat NASA het 'seizoen met hoge bètahoek' noemt, een tijd waarin het station gedurende de hele periode van zijn baan een periode van volledige verlichting binnengaat. Deze toevallige omstandigheid is een direct gevolg van de baan van het station, met een helling van 51,6 graden ten opzichte van de evenaar van de aarde. Het station is bewust in deze baan geplaatst om het voor internationale partners wereldwijd toegankelijk te maken. Dit maakt het station ook zichtbaar voor meer dan 99 procent van de mensheid, van 60 ° noorderbreedte tot 60 ° zuiderbreedte.
Volledige verlichting voor het ISS vindt plaats bij elke zonnewende, waarbij juni de voorkeur geeft aan het noordelijk halfrond voor elke avond meerdere heldere passen en december de voorkeur geeft aan het zuidelijke halfrond. Deze week verlaat het internationale ruimtestation ISS op 17 mei de schaduw van de aardeth om 18:42 Universal Time (UT) / 2; 42 PM EDT, en raakt de aardschaduw pas op 20 mei kortth om 17:55 UT / 13:55 EDT. Passes over Centraal-Azië geven ook de voorkeur aan een ander uniek evenement: het ISS zien binnenkomen en vervolgens de schaduw van de aarde verlaten op dezelfde pas.
Dit is ook ongeveer zo vroeg als het seizoen met een hoge bètahoek kan plaatsvinden, meer dan een maand vóór 21 junist zonnestilstand. Op deze datum wordt de noordelijke rotatiepool van de aarde het verst naar de zon gekanteld, en daarmee de baan van het station. Kijkers in het Verenigd Koninkrijk, het zuiden van Canada en het noorden van de Verenigde Staten op een breedtegraad van 45 tot 55 graden ten noorden kunnen in één nacht meerdere verlichte passen van het internationale ruimtestation verwachten.
Een vriend van ons (@OzoneVibe op Twitter) heeft gesuggereerd dat dit fenomeen bekend staat als FISSION, want Four / Five International Space Station-passen in One Night. Kun je een FISSION voltooien in een marathonsessie van een hele nacht?
High Beta Angle-seizoen is ook een speciale tijd voor NASA en het station. Tijdens deze periode 'veren' NASA over het algemeen de enorme zonnepanelen van het station, om kunstmatige schaduw te creëren en oververhitting van belangrijke gebieden te voorkomen. De meeste exterieuroperaties, zoals geplande extravehicular activiteiten (EVA's) en aankomst en vertrek van het station, worden indien mogelijk rond deze tijd ook vermeden.
Wanneer is de volgende ISS-pas bij u in de buurt? Er is een veelheid aan apps en websites om het station en andere satellieten te volgen; onze favoriete bestemming is de oude standby, Heavens-Above. Met een snelheid van 17.100 mph (27.600 km / u) en een baan rond een gemiddelde van 250 mijl (400 kilometer) boven het aardoppervlak, duurt het station iets meer dan 92 minuten om de aarde te draaien.
Het station observeren is net zo eenvoudig als kijken op de afgesproken tijd en wachten. Het station zal verschijnen als een helder bewegende ‘ster’. In tegenstelling tot vliegtuigen, schijnt het station door gereflecteerd zonlicht en knippert het niet, hoewel het in helderheid kan oplichten als de zon van een zonnepaneel glinstert. Het station kan een schitterende magnitude van -5,7 bereiken wanneer het dichtbij het zenit passeert, helder genoeg om een schaduw te werpen. Met een diameter van 108,5 meter is het internationale ruimtestation ISS het grootste object dat ooit in een baan om de aarde is gebouwd. Je kunt zelfs met een goede pas de structuur in een verrekijker zien. Afhankelijk van hoe het station is georiënteerd, kan het eruit zien als een miniatuur Star Wars TIE-jager, naar een kleine doos, naar een afgeplatte dubbele ster bij een goede pass.
U kunt het station ook in beeld brengen door tijdens een pass eenvoudig een breedveld-tijdblootstelling uit te voeren en het ISS door het veld te laten lopen. Uitdagender is om het ruimtestation met een telescoop in beeld te brengen. Verschillende toegewijde achtertuinwaarnemers gebruiken geavanceerde volg- en fijngeleidingsprogramma's om het ISS in beeld te brengen. We hebben acceptabele resultaten behaald door simpelweg video uit te voeren tijdens een pass, ruwweg de ‘scope te richten en het ISS te volgen, en te zien wat er daarna opduikt. Zorg ervoor dat u uw focus en belichtingstijd vooraf instelt voordat de pas begint. Een heldere planeet, ster of passerend vliegtuig zijn geweldige doelen om van tevoren op te oefenen.
Een andere techniek is om op de zon of maan te richten en te wachten tot het ISS naar je toe komt. CALSky en Transit Finder zijn geweldige bronnen om u te laten weten wanneer de volgende doorvoer van het ISS over de zon of maan bij u plaatsvindt. Deze evenementen zijn snel (vaak minder dan een seconde in duur) en brengen vaak een beetje reizen met zich mee om op de precieze locatie te worden gepositioneerd zoals we ze zullen zien.
Momenteel is er een volledig bemanningscompliment van zes mensen aan boord van het ISS: drie NASA-astronauten, twee Russische kosmonauten en een Canadese astronaut. Het station is sinds 2 november continu bezetnd, 2000. Dat klopt: we passeren de grens van 20 jaar voor continue menselijke aanwezigheid in de ruimte, eind volgend jaar. Een geweldige prestatie die het vermelden waard is als je het ISS dit weekend voorbij ziet gaan.
