De ontdekking van 10 begrafenissen bij een middeleeuwse kerk op Sicilië heeft tot een zeldzame vondst geleid: de skeletresten van de afstammelingen van de Vikingen.
Archeologen vonden de 800 jaar oude begrafenissen bij de kerk van San Michele del Golfo bij Palermo. De begraven individuen waren waarschijnlijk Noormannen, een groep die ontstond toen de Vikingen, ook bekend als Noormannen, zich in Noord-Frankrijk vestigden en hun eigen hertogdom (een hertogdom) stichtten, volgens de Encyclopedia Britannica.
'Sommige doden die op de begraafplaats zijn begraven, waren ongetwijfeld leden van de elites of de geestelijkheid, zoals de vorm van sommige graven aangeeft', zei Sławomir Moździoch, het hoofd van de opgraving en een archeoloog aan het Instituut voor Archeologie en Etnologie van de Poolse Academie van Wetenschappen in Warschau, zei in een verklaring.
Na de 10 begrafenissen te hebben onderzocht, stelden Moździoch en zijn collega's vast dat drie van de graven van vrouwen waren en twee van kinderen. Er werden geen ernstige goederen gevonden in de begrafenissen, maar een visueel onderzoek door een antropoloog hielp het team om vast te stellen dat de doden waarschijnlijk uit West-Europa kwamen, wat betekent dat het waarschijnlijk Normandiërs uit Noord-Frankrijk waren.
'Volgens de lokale antropoloog duiden de lengte en massieve skeletten van mensen die hier begraven zijn op deze oorsprong', zei Moździoch.
Het is niet verwonderlijk om Normandiërs op Sicilië te vinden. De Noormannen zonden volgens Encyclopedia Britannica expedities uit naar Zuid-Italië en Sicilië, maar ook naar Engeland, Wales, Schotland en Ierland.
'In de tweede helft van de 11e eeuw werd het eiland uit de Arabieren heroverd door een Normandische edelman, Roger de Hauteville,' zei Moździoch.
De begraafplaats met de lichamen was verbonden met een kerkelijk ziekenhuis dat in een 12e-eeuws document wordt genoemd. De bouw van de kerk begon voordat Palermo, een nabijgelegen stad, van de moslims werd heroverd. Daarom werd de kerk versterkt en gebouwd op een heuvel, wat een strategische plaats voor de strijd is, zei Moździoch.
'De West-Europese vorm van de kerk - haar architectuur, maar ook ontdekte munten geslagen in Champagne en Lucca - geven aan dat de bouwers en gebruikers uit Normandië en het noorden van het Apennijnen-schiereiland afkomstig zouden kunnen zijn', zei Moździoch.
