De lancering van gisterenavond van een Minotaur I-raket vanuit de Mid-Atlantische Regionale Ruimtehaven bij NASA's Wallops Flight Facility in Oost-Virginia was zichtbaar voor miljoenen langs de oostkust van de VS en het zuiden van Canada, en velen waren op pad met hun camera's om de aanblik te bekijken.
De lancering zorgde voor een recordlading van 29 satellieten in een lage baan om de aarde, waaronder de eerste cubesat die door middelbare scholieren was gebouwd.
De lancering vond plaats rond 20:15 uur. EST op 19 november (01:15 UTC, 20 november).
Ongeveer 12 minuten na het opstijgen werd het Space Test Program Satellite-3 ruimtevaartuig van de luchtmacht in zijn beoogde baan ingezet op een hoogte van ongeveer 500 km (310 mijl). De bovenste trap van de Minotaurus voerde vervolgens een vooraf geplande botsingsvermijdingsmanoeuvre uit voordat de inzet van 28 CubeSats werd gesponsord door het Operationally Responsive Space (ORS) -kantoor van het Department of Defense, het US Air Force Space and Missile Systems Center's Space Test Program en NASA's Educational Launch van Nanosatellites (ELaNa) programma.
Dit was de 25e lancering van de Minotaur-raket van Orbital Science, die allemaal succesvol waren, en het zesde Minotaur-voertuig dat werd gelanceerd vanuit de Wallops-faciliteit.
Marion Haligowski nam de foto hierboven en zei: 'Ik had een bredere lens moeten gebruiken; Ik realiseerde me niet dat de lancering 1/4 van de lucht zou vergen vanaf 154 mijl afstand! " en van haar afbeelding hieronder voegde ze eraan toe: 'Ik was verrast hoe hoog de afstand was van 154 mijlen verwijderd van de lanceerbasis Wallops Island.'
Onze eigen Jason Major zag de lancering van dichtbij zijn huis op Rhode Island. "Ik weerstond de kou (en startvertraging) om deze foto te maken van een opkomende Minotaur I-raket, die 400 mijl naar het zuiden werd gelanceerd", zei Jason. Dit is een belichtingstijd van 15 seconden.
De Twitter-feed van Orbital Sciences Corporation had een lopend commentaar op de lanceringsactiviteiten en plaatste deze afbeelding kort na de lancering:
En de lancering was ook een onderwerp van discussie op Twitter:
Ik heb net gezien dat @nasa een raket vanaf de aarde op mijn telefoon lanceerde terwijl ik op de metro wachtte, voor het geval je de toekomst niet geweldig vond.
- Jason L. Sparks (@sparksjls) 20 november 2013
Hier is een korte timelapse van de lancering, gezien vanaf het strand in Cape May, New Jersey. Fotograaf Frank Miller zei dat hij 20 minuten voor de lancering van 20:15 uur een meteoor fotografeerde die naar het zuiden reikte, wat de eerste 'streak' is die je in de video ziet:
De volgende Wallops-lancering is een Antares-raket met een Cygnus-vrachtruimtevaartuig gericht op 15-21 december 2013, en zoals het er nu naar uitziet, zal het weer een avondlancering zijn, dus bereid je voor om het te zien, en we houden je gepost op lanceringsdata.
En als je de lancering hebt gemist, volgt hier de herhaling:
