Verborgen onder de Fram Strait, een doorgang die Groenland en Spitsbergen scheidt, ligt het diepste punt in de Noordelijke IJszee, waar de zeebodem zo'n 5.520 meter naar beneden stort. En nu is ontdekkingsreiziger Victor Vescovo de eerste persoon die het ooit heeft bereikt.
De duikprestatie maakt hem ook de eerste persoon die naar het diepste deel van alle oceanen van de wereld duikt.
Op 24 augustus daalde Vescovo af naar de bodem van de zogenaamde Molloy Deep, een ijskoude greppel die 274 kilometer ten westen van Spitsbergen, Noorwegen, ligt. Om Molloy te bereiken, daalde Vescovo in een onderzeeër genaamd de DSV-beperkende factor 40 tot 50 mijl (64 tot 80 km) uit de rand van een ijspak, volgens een verklaring. Na de eerste solo-duik van Vescovo dook het team nog twee keer.
"Het was natuurlijk koud en we hadden slechts zes tot acht weken redelijk goed weer per jaar om het te proberen", vertelde Vescovo aan WordsSideKick.com. 'In de winter is de duikplek bedekt met ijs en als dat niet het geval is, kunnen stormen een probleem zijn.'
De hele expeditie was getimed rond de smalle weervensters die het mogelijk zouden hebben gemaakt om de Arctische en Zuidelijke Oceanen in te duiken, voegde hij eraan toe. 'Gelukkig glimlachten de weergoden ons dit jaar.'
Met deze laatste duiken voltooiden Vescovo en zijn team de 'Five Deeps Expedition', een missie om de bodem van alle vijf de oceanen van de wereld te bereiken - een prestatie die is gefilmd voor 'Deep Planet', een documentairereeks die wordt uitgezonden op Discovery Channel later dit jaar.
Hij daalde eerder af naar het diepste deel van de Atlantische Oceaan, de Zuidelijke Oceaan, de Indische Oceaan (waar het team een vreemd beest ontdekte dat eruitzag als een levende 'ballon aan een touwtje') en, natuurlijk, de Stille Oceaan.
In mei brak hij het record van James Cameron voor de diepste solo-duik ooit in de Stille Oceaan. Hij daalde 35.853 voet (10.927 m) af naar de bodem van Challenger Deep, het diepste punt van de planeet en een deel van de Mariana Trench.
Vescovo zei dat zijn favoriete onderdeel van diep in de diepte gaan was waar niemand eerder was geweest en 'licht bracht op plaatsen die het miljoenen jaren niet hebben gezien'. Het verkennen van de diepte was een droom van Vescovo sinds hij als kleine jongen las over de grote avonturen van ontdekkingsreizigers uit de 20e eeuw.
"Als je het juiste, begaafde, gepassioneerde team van mensen hebt en de vasthoudendheid om tegenslagen te overwinnen, is alles echt mogelijk", zei hij. 'Er is voor het eerst in deze wereld nog enorm veel te ontdekken - het ligt net onder de oceanen.'
Noot van de redactie: dit artikel is bijgewerkt met citaten van Vescovo.
