[/onderschrift]
Het zien van schemerige stralen op aarde is een vrij zeldzame gebeurtenis, aangezien de omstandigheden bij zonsondergang of zonsopgang precies goed moeten zijn om de zonnestralen te laten verschijnen alsof ze naar buiten afwijken van de zon. Maar ze vanuit de ruimte zien is nog zeldzamer.
Deze foto gemaakt door een astronaut op het internationale ruimtestation ISS biedt een ongewoon kijkperspectief van bovenaf van schemerige stralen. Waarom lopen ze parallel in deze afbeelding in plaats van naar buiten uit te stralen zoals ze ons op aarde lijken? Deze afbeelding toont de ware aard van schemerige stralen: ze zijn echt parallel!
Het woord schemerig betekent 'met betrekking tot schemering', en ze komen voor wanneer objecten zoals bergtoppen of wolken de zonnestralen gedeeltelijk overschaduwen, wanneer de zon laag aan de horizon staat. Deze stralen zijn alleen zichtbaar als de atmosfeer voldoende waas of stofdeeltjes bevat, zodat zonlicht in niet-schaduwrijke gebieden naar de waarnemer kan worden verstrooid.
De lichtstralen zijn eigenlijk evenwijdig, maar lijken door "perspectief" naar de zon te convergeren, hetzelfde visuele effect dat parallelle spoorlijnen in de verte lijkt te doen samenkomen.
In de beelden van het ISS ging de zon onder in het westen (afbeelding links) op het Indiase subcontinent, en cumulonimbus-wolkentorens zorgden voor de schaduwobstructies. De stralen worden geprojecteerd op een waaslaag onder de wolken.
Hier is een afbeelding gemaakt door UT-lezer Stephano De Rosa van schemerige stralen gezien vanuit een meer aards perspectief:
Bronnen: NASA Earth Observatory, University of Illinois
