Andere manen van de aarde

Pin
Send
Share
Send

In het najaar van 2006 vonden waarnemers van de Catalina Sky Survey in Arizona een object dat in een baan om de aarde draaide. Maar bij nadere inspectie bleek dat het object een natuurlijk lichaam was. Riep 2006 RH120, het was een kleine asteroïde van slechts een paar meter breed, maar hij kwalificeerde nog steeds als een natuurlijke satelliet, net als de maan. In juni 2007 was het verdwenen. Minder dan een jaar nadat het was aangekomen, verliet het de baan van de aarde op zoek naar een nieuwe kosmische metgezel.

Nu suggereren astrofysici van Cornell dat RH120 in 2006 geen anomalie was; een tweede tijdelijke maan is eigenlijk de norm voor onze planeet.

Tijdelijke satellieten zijn het resultaat van de zwaartekracht van de aarde en de maan. Beide lichamen trekken aan elkaar en trekken ook aan iets anders in de nabije ruimte. De meest voorkomende objecten die worden aangetrokken door de zwaartekracht van het aarde-maansysteem, bevinden zich in de buurt van aardobjecten (NEO's) - kometen en asteroïden worden door de buitenste planeten gestoten en komen terecht in banen die ze in de buurt van de aarde brengen.

Het team van Cornell, astrofysici Mikael Granvik, Jeremie Vaubaillon, Robert Jedicke, heeft de manier gemodelleerd waarop ons Earth-Moon-systeem deze NEO's vastlegt om te begrijpen hoe vaak we extra manen hebben en hoe lang ze blijven hangen.

Ze ontdekten dat het aarde-maansysteem vrij vaak NEO's vangt. "Er moet op elk moment minstens één natuurlijke aardesatelliet met een diameter van 1 meter rond de aarde zijn", aldus het team. Deze NEO's draaien ongeveer tien maanden rond de aarde, genoeg tijd om ongeveer drie banen te maken, voordat ze vertrekken.

Gelukkig, en heel interessant, heeft deze ontdekking implicaties die veel verder gaan dan academische toepassingen.

Wetende dat deze kleine satellieten komen en gaan, maar dat die altijd aanwezig is rond de aarde, kunnen astronomen eraan werken ze te detecteren. Met meer volledige informatie over deze lichamen, met name hun positie rond de aarde op een bepaald moment, zou NASA een bemanning kunnen sturen om te onderzoeken. Een bemanning zou niet op iets van een paar meter breed kunnen landen, maar ze zouden het zeker van dichtbij kunnen bestuderen en monsters kunnen verzamelen.

Voorstellen voor een bemande missie naar een asteroïde zweven al jaren rond NASA. Nu hoeven astronauten niet helemaal naar een asteroïde te gaan om meer te weten te komen over de vroege geschiedenis van het zonnestelsel. NASA kan wachten tot een asteroïde naar ons toe komt.

Als het Cornell-team gelijk heeft en er geen tekort is aan tweede satellieten rond de aarde, neemt de winst van dergelijke missies toe. De mogelijke informatie over de vorming van het zonnestelsel die we zouden kunnen verkrijgen, zou verbazingwekkend en verbazingwekkend kostenefficiënt zijn.

Bron: aarde moet nog een maan hebben, zeggen astronomen

Pin
Send
Share
Send

Bekijk de video: Paxi - Het zonnestelsel (November 2024).