Ötzi de ijsman, een spectaculair bewaard gebleven mummie van een man die ongeveer 5.300 jaar geleden werd vermoord, heeft mogelijk vóór zijn dood geneeskrachtige kruiden geconsumeerd en een behandeling ondergaan die lijkt op acupunctuur, onthult een nieuwe studie.
"De oude samenleving van de ijsman had hoogstwaarschijnlijk al een aanzienlijke kennis over medische behandeling. Het lijkt erop dat ze verschillende vormen van therapie gebruikten, waaronder fysieke behandeling en het gebruik van medische planten. Dit vereist zeker een zekere kennis van de menselijke anatomie en hoe ziekten ontstaan en ontwikkelen zich, "vertelde auteur Albert Zink, hoofd van het Eurac Research Institute for Mummy Studies in Bolzano, Italië, WordsSideKick.com in een e-mail.
Bevroren in de tijd
De ijsman, de oudste gletsjergebonden mummie die ooit is ontdekt, werd in 1991 door wandelaars in de Ötztaler Alpen gevonden en sindsdien hebben wetenschappers bijna elk aspect van het leven van de man onder de loep genomen. Genetische analyse toonde aan dat de ijsman op het moment van zijn moord (door een klap op het hoofd) een groot aantal aandoeningen had. Ötzi was bijvoorbeeld een hartaanval die wachtte te gebeuren, met vernauwde slagaders, en hij had artritische knieën en rotte tanden, een waarschijnlijk geval van de ziekte van Lyme en tekenen van maagzweren, meldde WordsSideKick.com eerder.
Bovendien werd de ijsman geïnkt; Ötzi was bedekt met 61 tatoeages. De tatoeages waren allemaal eenvoudige strepen met twee kruisen, dus ze leken niet decoratief te zijn. Gezien het uiterlijk en de locatie van deze tatoeages, denken de onderzoekers dat de markeringen een vorm van medische behandeling waren.
"De tatoeages bevinden zich allemaal op lichaamsgebieden waar de ijsman gezondheidsproblemen had en waarschijnlijk pijnperioden had. Hij had bijvoorbeeld degeneratieve aandoeningen van zijn heup, knie, enkelgewrichten en onderrug. De meeste tatoeages bevinden zich op de benen en de onderrug, 'zei Zink.
borsttatoeages zijn mogelijk gebruikt om buikpijn te verzachten; hij had darmparasieten en een Helicobacter pylori infectie. En sommige van de geïnkt vlekken kwamen overeen met traditionele acupunctuur "drukpunten", wat sommige onderzoekers suggereerde dat de ijsman een vorm van acupunctuur onderging, zei Zink. (De meeste wetenschappers geloven dat acupunctuur voor het eerst is ontstaan in China, en de eerste schriftelijke beschrijving ervan is afkomstig van 2.200 jaar geleden, maar het zou eerder kunnen zijn ontstaan op een andere locatie, zoals Europa, zei Zink.)
Op het moment van zijn dood had de ijsman een 'medicinale paddenstoel' die bekend staat als berkenpolypore in zijn spijsverteringsstelsel. Berkenpolypore zou ontstekingsremmende en koortsverlagende eigenschappen hebben, zei Zink. Ötzi had ook varens gegeten, wat ofwel een primitieve voedselverpakking zou kunnen zijn die Ötzi per ongeluk at of een behandeling om de parasitaire wormen die de ijsman plaagden te doden, zei Zink.
De recente bevindingen werden op 8 augustus gepubliceerd in het International Journal of Paleopathology.
