45 jaar geleden, op 20 juli 1969, werden NASA-astronaut en Apollo 11-commandant Neil Armstrong de eerste mens die voet zette op een ander hemellichaam toen hij van de Apollo 11-maanmodule-adelaar stapte en het volkomen buitenaardse oppervlak van onze maan betrad.
Vandaag, 21 juli 2014, noemde NASA officieel een historische faciliteit in het Kennedy Space Center die van vitaal belang is voor de bemande ruimtevaart ter ere van Neil Armstrong tijdens een ceremonie van het 45-jarig jubileum bij wat tot vandaag bekend stond als het 'Operations and Checkout Building' of O & C .
Op die eerste moonwalk werd Armstrong vergezeld door collega-NASA-astronaut Buzz Aldrin tijdens een excursie van twee en een half uur die tot in de vroege ochtenduren van 21 juli duurde. Ze kwamen in vrede en vertegenwoordigden de hele mensheid.
De ceremonie van vandaag werd uitgezonden op NASA TV en bracht tal van hoogwaardigheidsbekleders bijeen, waaronder Armstrongs overlevende bemanningsleden Buzz Aldrin en Command Module-piloot Mike Collins, Apollo 13-commandant Jim Lovell, die ook de back-upcommandant van Apollo 11 was, NASA-beheerder Charlie Bolden, Kennedy Space Center-directeur Bob Cabana, en de familieleden van Armstrong, waaronder zijn zonen Rick en Mark Armstrong, die allemaal ontroerende toespraken hielden.
Ze werden via een live feed vanuit de ruimte vergezeld door twee NASA-astronauten die momenteel aan boord van het International Space Station (ISS) dienen - Expeditie 40-bemanningslid Rick Wiseman en commandant Steve Swanson.
Het decor voor de ceremonie was de Orion-capsule, NASA's volgende generatie door de mens beoordeelde ruimtevaartvoertuig dat momenteel in de faciliteit wordt geassembleerd en dat in december 2014 zal worden gelanceerd op zijn eerste onbemande testvlucht. Orion zal uiteindelijk Amerikaanse astronauten meenemen op reis naar deep space-bestemmingen naar de maan, asteroïden en Mars.
Veel van Armstrongs collega's en andere functionarissen die aan Orion en NASA's ruimtevaartmissies werkten, waren ook aanwezig.
De hoge baai van wat nu officieel het ‘Neil Armstrong Operations and Checkout Building’ is, werd gebouwd in 1964 en stond voorheen bekend als het Manned Spacecraft Operations Building.
Het heeft een legendarische geschiedenis in de bemande ruimtevaart. Het werd gebruikt om het Gemini-ruimtevaartuig te verwerken, inclusief Armstrong's Gemini 8-capsule. Later werd het tijdens het Apollo-programma gebruikt om de commando-, service- en maanmodules te verwerken en te testen, waaronder de Apollo 11-bemanningsvoertuigen die bovenop de Saturn V-maanraket werden gelanceerd. Tijdens het shuttle-tijdperk huisvestte het de bemanningsverblijven voor astronauten KSC-training en voor voorbereidingen in de laatste dagen voorafgaand aan de lancering.
"45 jaar geleden begon hier de reis van NASA om de eerste mens op de maan te landen", zei NASA-beheerder Charlie Bolden tijdens de ceremonie. “Het is helemaal passend dat we deze faciliteit vandaag de dag de naam Neil Armstrong Operations and Checkout Building geven. Gedurende zijn hele leven diende hij zijn land als astronaut, lucht- en ruimtevaartingenieur, marinevlieger, testpiloot en universiteitsprofessor, en hij daagde ons voortdurend uit om de grenzen van het mogelijke te verleggen. ”
"Hij vormt samen met zijn bemanningsleden, Buzz Aldrin en Michael Collins, een brug van NASA's historische reis naar de maan, 45 jaar geleden, naar ons pad naar Mars vandaag."
Het Apollo 11-trio schoot bovenop een 363 meter hoge Saturn V-raket van Launch Complex 39A op hun gewaagde, kwart miljoen mijl lange maanmissie van het Kennedy Space Center, Florida op 16 juli 1969 om de maanlanding-missie van President John F. Kennedy vroeg in het decennium.
Armstrong en Aldrin landden op 20 juli 1969 om 16:18 uur EDT veilig aan de Sea of Tranquility op het maanoppervlak, terwijl honderden miljoenen mensen over de hele wereld vol ontzag keken.
'Houston, Tranquility Base hier. De adelaar is geland! ', Riep Armstrong en er klonk een emotioneel applaus bij Mission Control -' Je hebt een stel jongens die op het punt staan blauw te worden. '
De onsterfelijke eerste woorden van Armstrong:
"Dat is een kleine stap voor [een] man, een gigantische sprong voor de mensheid."
Tijdens hun 2½ uur durende maanwandeling onthulden Armstrong en Aldrin een plaquette aan de zijkant van de maanmodule. Armstrong las de woorden;
'Hier zetten mannen van de planeet aarde voor het eerst voet op de maan. Juli 1969 n.Chr. We kwamen in vrede voor de hele mensheid. '
Hier is NASA's herstelde video van de Apollo 11 EVA op 20 juli 1969:
Video-onderschrift: originele missievideo zoals uitgezonden in juli 1969 met een afbeelding van de Apollo 11-astronauten die verschillende taken uitvoeren tijdens extravehicular activity (EVA) -operaties op het oppervlak van de maan. De EVA duurde ongeveer 2,5 uur en alle wetenschappelijke activiteiten werden naar tevredenheid voltooid. De Apollo 11 EVA begon om 10:39:33 uur EDT op 20 juli 1969, toen astronaut Neil Armstrong als eerste uit het ruimtevaartuig kwam. Terwijl hij afdaalde, bracht hij de Modularized Equipment Stowage Assembly uit op de afdalingsfase van de Lunar Module.
Armstrong stierf op 25 augustus 2012 op 82-jarige leeftijd als gevolg van complicaties als gevolg van een bypassoperatie. Lees mijn eerdere tribute-artikelen: hier en hier
Michael Collins sloot de ceremonie af met dit eerbetoon:
'Hij zou deze eer niet hebben gezocht, dat was niet zijn stijl. Maar ik denk dat hij er trots op zou zijn dat zijn naam zo nauw verbonden is met het hart en de ziel van de ruimtevaart. ”
"Namens Neil, bedankt voor wat je elke dag doet."
Blijf hier op de hoogte voor Ken's Earth & Planetary science en human spaceflight-nieuws.
