Wil je in een diepe, donkere put op Mars kijken? Wetenschappers en ingenieurs die de HiRISE-camera aan boord van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter gebruiken, hebben precies dat gedaan.
Vanuit zijn baan ongeveer 260 km (160 mijl) boven het oppervlak, kan HiRISE iets kleins als een eettafel van ongeveer een meter groot zien. Maar kan het eruit zien binnen een grotachtige functie op de Rode Planeet en eigenlijk alle details in deze put oplost?
"Gelukkig is HiRISE gevoelig genoeg om dingen echt te zien in deze verder donkere put", schreef MRO-teamlid Ross Beyer op de HiRISE-website. “Aangezien HiRISE bijna 30 graden is gedraaid om dit beeld vast te leggen, kunnen we de ruwe oostelijke muur van de put zien. De bodem van de put lijkt glad zand te zijn en loopt af naar het zuidoosten. '
De hoop bij het maken van deze speciale manoeuvres om dit beeld te maken, zei Beyer, was om te bepalen of dit een geïsoleerde put was, of dat het licht in een tunnel was - vergelijkbaar met dakramen in de lavabuizen van Hawai'i.
Er zijn geen tunnels te zien in de zichtbare muren, maar wetenschappers hebben uitgesloten dat er tunnels in de muren kunnen zijn die niet zichtbaar zijn.
Donkere kuilen op Mars zijn fascinerend - waarschijnlijk omdat ze mysteries en mogelijkheden bieden. Kan er iets in zitten? Of dit zou een plek kunnen zijn waar mensen een toekomstige basis zouden kunnen opzetten, omdat het beschutting zou bieden tegen de barre omgeving van Mars. Als een toekomstige rovermissie in de buurt zou landen, is deze put misschien een kijkje waard - natuurlijk vanaf een veilige afstand rond de rand.
Deze put bevindt zich in de buurt van de vulkanische opkomst van Tharsis, een gigantisch gebied op Mars met de drie grote vulkanen Ascraeus Mons, Pavonis Mons en Arsia Mons. Hier is nog een put die HiRISE in 2009 zag en die relatief dichtbij deze is.
Fraser heeft een geweldige video over lavabuizen en putten, en je kunt er meer over lezen in dit artikel.
De HiRISE-camera heeft ongelooflijke beelden van Mars opgeleverd sinds de komst naar Mars in 2006. Zoals de naam al aangeeft, is dit een camera met hoge resolutie en de grootste ooit gevlogen op een planetaire missie. HiRISE heeft de orbiter in staat gesteld obstakels te identificeren, zoals grote rotsen die de veiligheid van landers en rovers in gevaar zouden kunnen brengen, zoals de Curiosity-rover of de aankomende Mars 2020-rover.
Lees meer en bekijk extra verbluffende beelden op de HiRISE-website.
