In een prachtig portret gemaakt door licht en zwaartekracht, wordt Saturnus 'eenzame maan Mimas gezien tegen de koele, blauwgestreepte achtergrond van het noordelijk halfrond van Saturnus. Delicate schaduwen die door de ringen worden geworpen, lopen sierlijk over de hele planeet en vervagen in de duisternis aan de nachtkant van Saturnus.
Het deel van de atmosfeer dat hier te zien is, lijkt donkerder en blauwer dan de warme bruine en gouden tinten die te zien zijn in Cassini-beelden van het zuidelijk halfrond, vanwege de preferentiële verstrooiing van blauwe golflengten door de wolkvrije bovenste atmosfeer.
De helderblauwe strook bij Mimas (398 kilometer of 247 mijl breed) wordt gecreëerd door zonlicht dat door de Cassini-divisie gaat (4.800 kilometer of 2.980 mijl breed). Het meest rechtse deel van dit onderscheidende kenmerk is enigszins overbelicht en daarom helder wit in deze afbeelding. Schaduwen van verschillende dunne ringetjes binnen de divisie zijn hier ook te zien. De donkere band die zich over het midden van het beeld uitstrekt, is de schaduw van de B-ring van Saturnus, de dichtste van de hoofdringen. Een deel van de werkelijke Cassini-divisie verschijnt onderaan, samen met de A-ring en de smalle buitenste F-ring. De A-ring is transparant genoeg dat vanuit deze kijkhoek de sfeer en draadachtige schaduwen van de binnenste C-ring er doorheen zichtbaar zijn.
Afbeeldingen gemaakt met rode, groene en blauwe filters werden gecombineerd om deze kleurenweergave te creëren. De beelden zijn gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met smalle hoeken op 7 november 2004, op een afstand van 3,7 miljoen kilometer (2,3 miljoen mijl) van Saturnus. De beeldschaal is 22 kilometer (14 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Directoraat Wetenschapsmissie, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
