[/onderschrift]
NASA's Mars Reconnaissance Orbiter heeft zichzelf woensdagochtend, aug. In een veilige modus geplaatst. "We hopen een beter begrip te krijgen van wat deze gebeurtenissen veroorzaakt, en dan zal het ruimtevaartuig volgende week veilig zijn studie van Mars hervatten," zei MRO Project Manager Jim Erickson.
Ingenieurs zijn begonnen met het diagnosticeren van het probleem voordat de orbiter werd hersteld naar normale wetenschappelijke operaties, een proces dat naar verwachting enkele dagen in beslag zal nemen. Ze zullen uitkijken naar technische gegevens van het ruimtevaartuig die kunnen helpen bij het identificeren van de oorzaak van een gebeurtenis en mogelijk van eerdere.
Een mogelijke oorzaak voor de frequente afwijkingen zijn kosmische straling. Maar het ruimtevaartuig reageerde anders met de verschillende items in de veilige modus. De orbiter startte woensdag spontaan zijn computer opnieuw op, zoals in februari en juni, maar schakelde niet over op een redundante computer, zoals begin augustus.
Om te helpen bij het onderzoeken van een hoofdoorzaak van de drie voorgaande afwijkingen, hadden ingenieurs het ruimtevaartuig geprogrammeerd om technische gegevens vaak op te slaan in niet-vluchtig geheugen. Dat zou een verbeterd overzicht kunnen geven van gebeurtenissen in het ruimtevaartuig in de aanloop naar de herstart.
MRO bevindt zich sinds 2006 in een baan om de aarde en heeft meer gegevens geretourneerd dan alle andere huidige en eerdere Mars-missies samen.
Bron: JPL
