Het sterftecijfer van drugsoverdoses bij vrouwen in de Verenigde Staten is volgens een nieuw rapport de afgelopen twee decennia met 260 procent gestegen.
De auteurs van het rapport, dat vandaag (10 januari) is gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), beschreven het sterftecijfer bij overdoses onder vrouwen als "onaanvaardbaar hoog", wat de noodzaak van gerichte inspanningen om het aantal sterfgevallen door overdosis drugs onder vrouwen.
De onderzoekers keken tussen 1999 en 2017 naar sterftecijfers onder Amerikaanse vrouwen in de leeftijd van 30 tot 64 jaar. In 1999 waren er 6,7 sterfgevallen door overdoses per 100.000 vrouwen, of 4.314 totale sterfgevallen door overdoses, aldus het rapport. In 2017 was dat percentage gestegen tot 24,3 sterfgevallen per 100.000 vrouwen, wat betekent dat 18.110 vrouwen in de geselecteerde leeftijdsgroep dat jaar stierven aan een overdosis.
Het aantal sterfgevallen door opioïden door overdoses onder vrouwen van 30 tot 64 jaar steeg met 492 procent, van 2,6 sterfgevallen per 100.000 vrouwen in 1999 tot 15,5 sterfgevallen per 100.000 vrouwen in 2017, volgens het rapport. De grootste stijging was voor sterfgevallen met synthetische opioïden zoals fentanyl (een stijging van 1.643 procent), gevolgd door heroïne (915 procent) en voorgeschreven opioïden (485 procent).
Sterftecijfers voor overdosis drugs namen ook toe voor andere drugs, waaronder cocaïne, benzodiazepines en antidepressiva.
Leeftijd verschuift
De grootste toename van sterftecijfers door overdoses tijdens de onderzoeksperiode werd gevonden bij vrouwen van 55 tot 64 jaar, waar de percentages tussen 1999 en 2017 met bijna 500 procent stegen. Het sterftecijfer bij overdoses steeg ook bij vrouwen van 35 tot 39 jaar en van 45 tot 49 met ongeveer 200 procent, en bij vrouwen van 30 tot 34 jaar en 50 tot 54 met 350 procent.
In 2017 was het sterftecijfer door overdoses het hoogst bij vrouwen van 50 tot 54 jaar. In dat jaar bedroeg het sterftecijfer door overdoses 28,2 sterfgevallen per 100.000 vrouwen in die leeftijdsgroep. In 1999 werd het hoogste percentage gevonden bij vrouwen van 40 tot 44 jaar, met 9,6 sterfgevallen per 100.000 vrouwen.
De onderzoekers ontdekten ook dat de gemiddelde leeftijd van overlijden door een overdosis bij vrouwen met 2,8 jaar is gestegen, van 43,5 jaar in 1999 tot 46,3 jaar in 2017. Bovendien nam de gemiddelde leeftijd van vrouwen die stierven aan een overdosis drugs toe voor elke medicijnklasse, met uitzondering van synthetische opioïden. Deze bevinding wordt verder ondersteund door eerdere studies die een recente toename van sterfgevallen door overdoses en drugsgerelateerde bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen voor vrouwen van 45 tot 64 jaar hebben gevonden, schreven de onderzoekers.
Bestudeer beperkingen
Het rapport is gebaseerd op gegevens van het National Vital Statistics System, een database met overlijdensakten in alle 50 Amerikaanse staten en het District of Columbia. Alleen sterfgevallen waarbij de onderliggende oorzaak een overdosis drugs was, werden in het rapport opgenomen. Gevallen waarin meer dan één medicijn als doodsoorzaak werd vermeld, werden in meerdere categorieën geteld - als bijvoorbeeld een overlijdensakte zowel heroïne als cocaïne als doodsoorzaak vermeldde, zouden de onderzoekers het als één heroïne-overdosisdood en één cocaïne beschouwen overdosis dood. Bovendien kunnen bepaalde sterfgevallen door een overdosis het gevolg zijn van de combinatie van gebruikte medicijnen, merkten de onderzoekers op.
De onderzoekers merkten ook op dat schattingen van de geneesmiddelen die betrokken zijn bij sterfgevallen door overdoses kunnen worden beïnvloed door de manier waarop elk overlijden werd onderzocht. Ze merkten bijvoorbeeld op dat toxicologische tests niet kunnen onderscheiden of een persoon die stierf aan een overdosis fentanyl, farmaceutische fentanyl of illegaal vervaardigde fentanyl had gebruikt. Bovendien kunnen veranderingen in het testen in de tijd - bijvoorbeeld de besluiten om te testen op een breder scala aan stoffen - tot enkele van de in het rapport beschreven verhogingen leiden.
