Volgens een nieuwe reviewstudie kunnen de komende decennia jaarlijks meer dan een kwart miljoen mensen sterven als gevolg van klimaatverandering.
In 2014 schatte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat klimaatverandering tussen 2030 en 2050 elk jaar ongeveer 250.000 extra sterfgevallen zou veroorzaken als gevolg van factoren als ondervoeding, hittestress en malaria.
Maar de nieuwe recensie, gepubliceerd op 17 januari in The New England Journal of Medicine, zei dat dit een "conservatieve schatting" is. Dat komt omdat het geen rekening houdt met andere klimaatgerelateerde factoren die de sterftecijfers kunnen beïnvloeden, zoals verplaatsing van de bevolking en verlaging van de arbeidsproductiviteit van boeren als gevolg van verhoogde hitte, studeert co-auteur Dr. Andrew Haines, epidemioloog en voormalig directeur van de London School of Hygiene & Tropical Medicine, vertelde CNN.
Bovendien hield de schatting van de WHO geen rekening met ziekten en sterfgevallen als gevolg van verstoringen in de gezondheidszorg veroorzaakt door extreme weers- en klimaatgebeurtenissen, aldus de review.
De nieuwe beoordeling gaf geen bijgewerkte schatting van sterfgevallen ten gevolge van klimaatverandering, maar merkte op dat een afname van de voedselproductie alleen zal leiden tot een netto toename van 529.000 sterfgevallen onder volwassenen tegen 2050, volgens een onderzoek uit 2016.
Klimaatverandering zou volgens schattingen van de Wereldbank tegen 2030 ook meer dan 100 miljoen mensen tot extreme armoede kunnen dwingen, wat hen op hun beurt kwetsbaarder zou maken voor de gezondheidseffecten van het veranderende klimaat.
Dit alles onderstreept de noodzaak van investeringen en beleid om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en manieren te bevorderen om de gezondheidseffecten van klimaatverandering te verzachten, aldus het rapport.
"Klimaatverandering veroorzaakt verwondingen, ziekten en sterfgevallen, waarbij de risico's naar verwachting aanzienlijk zullen toenemen als gevolg van extra klimaatverandering, waardoor de gezondheid van vele miljoenen mensen wordt bedreigd", aldus het rapport. "De alomtegenwoordige bedreigingen voor de gezondheid als gevolg van klimaatverandering vereisen beslissende maatregelen van gezondheidswerkers en regeringen om de gezondheid van huidige en toekomstige generaties te beschermen."
