Alexander de Grote is mogelijk gedood door het Guillain-Barré-syndroom, een zeldzame neurologische aandoening waarbij het immuunsysteem van een persoon hen aanvalt, zegt een medische onderzoeker.
De aandoening kan hebben geleid tot een verkeerde verklaring van de dood van de koning en zou het mysterieuze fenomeen kunnen verklaren waarin zijn lichaam zeven dagen na zijn 'dood' niet vergat.
Alexander de Grote was tussen 336 en 323 v.Chr. Koning van Macedonië. Gedurende die tijd veroverde hij een rijk dat zich uitstrekte van de Balkan tot het hedendaagse Pakistan. In juni 323 woonde hij in Babylon toen hij, na een korte ziekte die koorts en verlamming veroorzaakte, op 32-jarige leeftijd stierf. Zijn hogere generaals vochten vervolgens met elkaar om te zien wie hem zou opvolgen.
Volgens verslagen van oude historici kreeg de koning na een nacht drinken koorts en werd hij langzamerhand steeds minder in staat om te bewegen totdat hij niet meer kon praten. Een verslag, verteld door Quintus Curtius Rufus, die in de eerste eeuw na Christus leefde, beweert dat het lichaam van Alexander de Grote niet meer dan zeven dagen na zijn dood was vergaan en dat de balsemers aarzelden om aan zijn lichaam te werken.
Oude historici meldden dat veel mensen dachten dat Alexander de Grote vergiftigd was, mogelijk door iemand die voor Antipater werkte, een hoge functionaris van Alexander die zogenaamd ruzie had met de koning. In 2014 ontdekte een onderzoeksteam dat de medicinale plant witte nieskruid (Veratrum album) had Alexander kunnen vergiftigen.
Guillain-Barré-syndroom
Op basis van de symptomen die zijn vastgelegd door oude historici, gelooft Katherine Hall, een senior docent bij de afdeling huisartsgeneeskunde en plattelandsgezondheid van de universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland, dat het mogelijk is dat Alexander daadwerkelijk stierf aan het Guillain-Barré-syndroom. De aandoening, zei Hall, heeft Alexander mogelijk in een diepe coma achtergelaten, waardoor artsen misschien ten onrechte hebben verklaard dat hij dood was, iets dat zou verklaren waarom zijn lijk zogenaamd niet snel zou ontbinden, merkte Hall op in haar onlangs gepubliceerde paper. in het tijdschrift Ancient History Bulletin.
Het syndroom 'is een auto-immuunziekte waarbij het eigen immuunsysteem van de patiënt verward is geraakt in het onderscheid tussen een binnenvallend organisme, zoals een bacterie, virus of (zeer zelden) vaccinproducten, en het lichaam van de patiënt zelf', schreef Hall in haar paper .
Hoewel het wereldwijd voorkomt bij hoogstens één op de 25.000 mensen per jaar, is de incidentie hoger in het moderne Irak, vooral in de lente en de zomer, schreef Hall in haar paper, erop wijzend dat Babylon in het moderne Irak is en dat Alexander in juni stierf.
Er zijn nog meer aanwijzingen die wijzen op het Guillain-Barré-syndroom bij de dood van Alexander, schreef Hall. "Het meest opvallende kenmerk van de dood van Alexander de Grote is dat hij, ondanks dat hij buitengewoon ziek was, tot vlak voor zijn dood compositorisch was gebleven", schreef ze, en merkte op dat dit iets is dat wordt gezien bij mensen die lijden aan Guillain-Barré. De geleidelijke verlamming die Alexander vermoedelijk heeft ervaren, wordt ook gezien bij patiënten met dat syndroom.
Reacties
WordsSideKick.com sprak met verschillende wetenschappers die niet bij het onderzoek betrokken waren en bespraken hun mening over de bewering van Hall.
Het is "een interessant idee" dat Alexander werd gedood door het Guillain-Barré-syndroom, zei Hugh Willison, een professor aan het University of Glasgow College of Medical, Veterinary and Life Sciences, Institute of Infection, Immunity and Inflammation. 'Hoewel het op basis van de beschikbare historische gegevens niet met enige mate van zekerheid kan worden vastgesteld,' voegde hij eraan toe.
Een andere professor, Michael Baker, zei: "Op basis van een quick scan denk ik dat de theorie redelijk aannemelijk is", vertelde Baker, een professor aan de afdeling volksgezondheid van de universiteit van Otago, aan WordsSideKick.com. Om iets definitiefers te zeggen, zei Baker dat hij meer tijd nodig zou hebben om de krant te herzien.
De theorie is 'erg interessant', zei Pat Wheatley, een professor in klassiekers aan de Universiteit van Otago. Hall volgde enkele lessen van Wheatley en de twee hebben de theorie ongeveer een jaar besproken, zei Wheatley. Wheatley drong echter aan op voorzichtigheid bij het bekijken van de verslagen die zijn achtergelaten door oude historici, en merkte op dat de overgebleven verslagen dateren van meer dan een eeuw na de dood van Alexander, en sommige details kunnen onnauwkeurig zijn. Toch is 'de theorie zeker de moeite waard om te zweven', zei Wheatley.
