Scheuren kronkelen in twee richtingen over de Brunt-ijsplaat aan de noordkust van Antarctica. De scheurende ijsplaat zou binnenkort een ijsberg kunnen vrijmaken die ongeveer twee keer zo groot is als New York City.
De toekomst van de rest van de ijsplaat ziet er ook niet veelbelovend uit.
Op 20 februari deelde NASA Earth Observatory beelden van de ijsplaat, waarbij een satellietweergave van 23 januari werd vergeleken met een andere opname van 30 januari 1986. Op de foto van 2019 is een lange breuk te zien die van zuid naar noord slingert en het grootste deel van de plank.
Een andere breuk - na zijn verschijning in oktober 2016 de "Halloween-crack" genoemd - strekt zich uit van west naar oost langs de bovenkant van de afbeelding. Maar de noordwaarts reizende scheur is zorgwekkender, omdat deze momenteel elk jaar met bijna 3 mijl (4 kilometer) verlengt, zei Earth Observatory.
Die breuk heeft nog maar een paar mijl te gaan voordat hij de spleet van Halloween bereikt. Zodra dat gebeurt, zal de plank een ijsberg van ongeveer 1.760 vierkante mijl (1.700 vierkante km) vrijgeven, meer dan tweemaal het gebied van de vijf stadsdelen van New York City en de grootste ijsberg die sinds 1915 van de Brunt Ice Shelf is gescheiden, volgens Earth Observatory.
Afhankelijk van waar de scheuren versmelten, kan de stabiliteit van de hele plank in gevaar komen, vertelde Joe MacGregor, een glacioloog bij NASA's Goddard Space Flight Center, aan Earth Observatory.
Stijgende wereldwijde temperaturen hebben het ijsverlies op Antarctica versneld, waarbij het bevroren continent de afgelopen jaren veel omvangrijke ijsbergen heeft voortgebracht. Een torenhoge berg die zich in juli 2017 afscheidde van de Larsen C-ijsplaat was naar schatting ongeveer zo groot als Delaware, en een nog grotere ijsberg brak in september van datzelfde jaar de Pine Island-gletsjer af.
Toen, in oktober 2018, bracht Pine Island Glacier nog een enorme ijsberg voort, deze ongeveer vijf keer zo groot als Manhattan. Hoewel de Pine Island-gletsjer bekend staat om het regelmatig dumpen van grote hoeveelheden ijs in de zee, komen deze gebeurtenissen nu vaker voor, wat de bezorgdheid doet rijzen over hoe de afkalving de zeespiegelstijging in een opwarmende wereld zou kunnen beïnvloeden, meldde WordsSideKick.com eerder.
