Een depressief gevoel kan het risico op een beroerte verhogen, althans bij oudere volwassenen, suggereert een nieuwe studie.
Bij de studie waren ongeveer 1100 mensen in New York City betrokken; de deelnemers waren gemiddeld 70 jaar en hadden nog nooit een beroerte gehad. Aan het begin van het onderzoek vulden de deelnemers een enquête in om de symptomen van depressie te meten, zoals verdrietig zijn of het gevoel hebben dat alles een inspanning is. Op basis van de enquête kregen de mensen een depressiescore van 0 tot 60, waarbij scores boven de 16 als 'verhoogd' werden beschouwd.
Deelnemers werden vervolgens 14 jaar gevolgd en gedurende deze tijd kregen ongeveer 100 van hen een beroerte. Degenen die verhoogde symptomen van depressie rapporteerden, hadden 75 procent meer kans op een ischemische beroerte - het meest voorkomende type beroerte - dan degenen zonder symptomen van depressie. (Ischemische beroertes treden op wanneer de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt geblokkeerd.)
Over het algemeen had ongeveer 11 procent van de deelnemers met verhoogde depressiescores een beroerte, vergeleken met slechts 7 procent van degenen met lage of geen symptomen van depressie.
De bevindingen zijn voorlopig, maar als de resultaten worden bevestigd, zullen "vroege detectie en behandeling nog belangrijker zijn", aldus hoofdauteur Dr. Marialaura Simonetto, van de afdeling neurologie van de University of Miami Miller School of Medicine, in een uitspraak.
De bevindingen werden zelfs bewaard nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met factoren die het risico op een beroerte van mensen kunnen beïnvloeden, zoals diabetes, hoge bloeddruk, roken en alcoholgebruik.
Het is echter belangrijk op te merken dat de studie alleen een verband vond en niet kan bewijzen dat depressie beroertes veroorzaakt. Toekomstig onderzoek zal nodig zijn om te begrijpen hoe symptomen van depressie het cardiovasculaire systeem kunnen beïnvloeden en het risico op een beroerte kunnen verhogen.
De huidige studie was gericht op het risico op een beroerte bij minderheidspopulaties; ongeveer 69 procent van de deelnemers was Spaans en het is dus onduidelijk hoe goed de bevindingen van toepassing zijn op andere populaties.
De bevindingen zijn vandaag (6 maart) bekendgemaakt en zullen in mei worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology in Philadelphia. De studie is nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
