Op de hielen van het nieuws dat een Britse man mogelijk genezen is van hiv, komt de aankondiging dat een man in Duitsland mogelijk ook hiv-vrij is dankzij een vergelijkbare behandeling.
Maandag (4 maart) maakten onderzoekers bekend dat een Britse man - bekend als de 'Londense patiënt' - hiv-vrij was na een beenmergtransplantatie. De Londense patiënt was slechts de tweede persoon die ooit melding maakte van langdurige remissie van het virus zonder dat er medicijnen nodig waren.
Vervolgens kondigde dinsdag (5 maart) een andere groep onderzoekers een mogelijk derde geval aan: de "patiënt uit Düsseldorf". Deze patiënt is ook HIV-vrij na een beenmergtransplantatie, volgens een verklaring van IciStem, het onderzoekssamenwerkingsproject dat de patiënten volgt. De Düsseldorfse patiënt heeft echter slechts 3,5 maanden geen hiv-medicatie meer, wat betekent dat het te vroeg is om te weten of hij genezen is. De Londense patiënt daarentegen is al 18 maanden zonder hiv-medicatie, waardoor artsen optimistischer worden dan dat hij echt genezen is.
Beide patiënten kregen beenmergtransplantaties van donoren met een zeldzame genetische mutatie die resistentie tegen HIV verleent. In wezen voorkomt de mutatie dat HIV de cellen van mensen kan binnendringen, zodat het virus geen infectie kan veroorzaken.
Beide gevallen werden deze week gepresenteerd op de conferentie over retrovirussen en opportunistische infecties (CROI) in Seattle.
De eerste persoon die ooit van HIV was genezen - bekend als de Berlijnse patiënt - werd in 2007 met een vergelijkbare transplantatie behandeld en is al meer dan een decennium HIV-vrij.
Gezien de risico's van beenmergtransplantaties, kunnen ze niet worden gebruikt als standaardbehandeling voor hiv. De patiënten in Berlijn, Londen en Düsseldorf hadden beenmergtransplantaties nodig om kanker te behandelen in plaats van om hiv te behandelen.
Toch kunnen artsen misschien wat ze leren in deze speciale gevallen gebruiken om nieuwe hiv-behandelingen te ontwikkelen die door meer mensen kunnen worden gebruikt.
