Superfoods zijn voedingsmiddelen - meestal plantaardig maar ook wat vis en zuivelproducten - waarvan wordt gedacht dat ze qua voedingswaarde dicht zijn en dus goed voor de gezondheid. Bosbessen, zalm, boerenkool en acai zijn slechts enkele voorbeelden van voedingsmiddelen die het label 'superfood' hebben gekregen. Er zijn echter geen vaste criteria om te bepalen wat wel en wat geen superfood is, volgens de American Heart Association. 'Superfoods hebben geen eigen voedselgroep', zegt Despina Hyde, een geregistreerde diëtiste met het programma voor gewichtsbeheersing aan het Langone Medical Center van de New York University. "Als diëtist denk ik dat 'superfood' meer een marketingterm is voor voedingsmiddelen die gezondheidsvoordelen hebben."
Superfoods bevatten verschillende voedingsstoffen, zoals antioxidanten, waarvan wordt gedacht dat ze kanker afweren. Ze hebben ook gezonde vetten, waarvan wordt gedacht dat ze hartaandoeningen voorkomen; vezels, waarvan wordt gedacht dat ze diabetes en spijsverteringsproblemen voorkomen; en fytochemicaliën - de chemicaliën in planten die verantwoordelijk zijn voor diepe kleuren en geuren, die tal van gezondheidsvoordelen kunnen hebben. Het consumeren van voedingsmiddelen die boordevol voedingsstoffen zitten (zoals veel zogenaamde superfoods zijn) is zeker een goed idee, vertelde Hyde aan WordsSideKick.com. Maar de sleutel tot een gezond dieet is om een verscheidenheid aan voedzaam voedsel in de juiste hoeveelheden te consumeren, voegde ze eraan toe.
Populaire superfoods
Bosbessen vaak bovenaan vele lijsten van superfoods omdat ze rijk zijn aan vitamines, oplosbare vezels en fytochemicaliën. Maar dezelfde voedingsstoffen die in bosbessen worden aangetroffen, worden ook in veel andere soorten bessen aangetroffen, waaronder aardbeien en veenbessen. Een studie die in 2013 in het tijdschrift Circulation werd gepubliceerd, toonde aan dat een hoge inname van fytochemicaliën, bekend als flavonoïden - die voorkomen in bosbessen en andere soorten bessen - het risico op bepaalde hartaandoeningen bij jonge vrouwen kan verminderen. Maar de kleine, levendige bes kan de toppositie innemen puur omdat hij vaker is bestudeerd, vertelde experimentele psycholoog Barbara Shukitt-Hale aan The Atlantic.
Boerenkool beantwoordt aan de hype die het heeft aangetrokken als superfood, maar dat geldt ook voor de meeste donkere, bladgroenten: snijbiet, collards, mosterd (inclusief radijsgroenten), spinazie (en anderen in de amarantfamilie) en kool. Voeg ook broccoli toe aan die lijst. Het zit in de kool-mosterdfamilie; de moderne versie wordt gekweekt voor zijn bloem in plaats van zijn bladeren. Deze donkere groenten zitten boordevol vitamine A, C en K, evenals vezels, calcium en andere mineralen.
Zoete aardappelen en pompoen maken meestal ook de superfoodlijst, om redenen die vergelijkbaar zijn met die vermeld voor bladgroenten. Beide soorten voedsel zijn over het algemeen uitstekende bronnen van vezels, vitamine A en nog veel meer. Ze zijn ook van nature zoet en vereisen niet de boter, room of zout die doorgaans aan aardappelen wordt toegevoegd.
Bonen en volle granen staan ook op superfood-lijsten. Bonen zijn een bron van magere eiwitten. Deze nuggets van nutirtion bevatten onoplosbare vezels, die het cholesterol verlagen; oplosbare vezels, die een langer vol gevoel geven; en tal van vitamines en sporenelementen die grotendeels ontbreken in het typische Amerikaanse dieet, zoals mangaan. Volle granen - als zodanig genoemd omdat ze, in tegenstelling tot geraffineerde granen, tijdens de verwerking niet worden ontdaan van hun voedingsstoffen bevattende zemelen en ontkiemende delen - hebben voordelen die vergelijkbaar zijn met die in bonen, hoewel ze niet zoveel eiwitten bevatten. Quinoa is geen graan, maar kookt als een graan en is ook een opmerkelijke bron van eiwitten, vitamines, mineralen, vezels en antioxidanten.
Noten en zaden bevatten veel mineralen en gezonde vetten. Hoewel dit veel voorkomende toevoegingen zijn op superfood-lijsten, is het nadeel dat ze veel calorieën bevatten. Een snel handvol noten zou volgens Hyde meer dan 100 calorieën kunnen bevatten. Gepelde noten en zaden zijn in dit opzicht ideaal omdat ze de tijd nodig hebben om open te breken, wat je vertraagt.
Zalm, sardines, makreel en bepaalde andere vette vis zijn rijk aan omega-3-vetzuren, waarvan wordt gedacht dat ze het risico op hartaandoeningen en beroertes verlagen. De voordelen van het eten van vis wegen mogelijk zwaarder dan het risico om uw gezondheid te schaden door het kwik dat deze vissen bevatten, volgens de Harvard T.H. Chan School of Public Health. Als u zich zorgen maakt over de verontreinigingen die uw visdiner kan bevatten, eet dan geen vis die hoog in de voedselketen staat. Bepaalde vissen, zoals haaien, zwaardvis, makreel en tilefish, bevatten meer kwik dan kleinere vissen, zoals sardines, spiering en ansjovis.
Elke lijst met superfoods zal zeker een "exotisch fruit van het jaar" bevatten. Dit kan acaibes, nonifruit, drakenfruit, ramboetan of granaatappel zijn. Deze vruchten zijn misschien gezond, maar wetenschappelijke studies tonen niet aan dat ze gezonder zijn dan andere, minder exotische (en dus minder dure) vruchten, zoals bosbessen. Sommige van deze vruchten kunnen bijzonder compact zijn in bepaalde soorten voedingsstoffen. Granaatappel bevat bijvoorbeeld ellagitannines (ellaginezuur), die mogelijk kankerremmende eigenschappen hebben. Maar rode frambozen, die misschien net zo lekker zijn als granaatappelpitten, bevatten ook ellaginezuur.
Kritiek op de nomenclatuur
Wetenschappers beweren dat het gebruik van de term 'superfood' grotendeels een marketinginstrument is, zonder wortel in academisch onderzoek. Toch vertrouwen fabrikanten sterk op marketingtrucs en lobbyisten om de perceptie van het publiek van hun producten vorm te geven.
In een poging om de publieke opinie over de gezondheidsvoordelen van macadamia-noten te beïnvloeden, lobbyde Royal Hawaiian Macadamia Nut - 's werelds grootste leverancier van de felbegeerde oogst van Hawaï - bij de Amerikaanse Food and Drug Administration om een claim te maken die de consumptie van macadamia-noten koppelt aan een verminderd risico op coronaire hartziekten. De FDA reageerde door een zorgvuldig geformuleerde verklaring uit te brengen waarin werd opgemerkt dat het consumeren van 1,5 gram macadamia-noten per dag als onderdeel van een vetarm en cholesterolarm dieet mogelijk "het risico op coronaire hartziekte" zou kunnen verminderen. Het was niet bepaald een klinkende goedkeuring, maar de macadamia-notenindustrie bracht dat naar de pers en de consumenten gingen, nou, gek.
Een andere algemene kritiek op het gebruik van de term "superfood" is dat, hoewel het voedsel zelf misschien gezond is, de verwerking dat misschien niet is. Wanneer groene thee bijvoorbeeld vers wordt gebrouwen, heeft deze verschillende antioxidanten. Commercieel gefabriceerde groene theesoorten worden echter vaak gesneden met inferieure theesoorten en gebrouwen met grote hoeveelheden suiker. Veel soorten "super-sappen" geperst uit acaibes, nonifruit en granaatappel kunnen ook grote hoeveelheden toegevoegde suiker bevatten.
Evenzo worden volle granen vaak verwerkt zodat ze smakelijker zijn, maar ze worden minder gezond. Bijvoorbeeld, instant volkoren haver is net zo ongezond als overdreven verwerkt wit brood, omdat het snel de suikerniveaus in de bloedbaan stimuleert zodra het is geconsumeerd, wat insulineresistentie, obesitas en diabetes bevordert, vertelde Dr. David Ludwig aan NPR.
Omdat de term "superfood" niet wetenschappelijk is, kan deze de consument misleiden en hen ertoe aanzetten de ene soort voedsel boven de andere te eten. In plaats daarvan zei Hyde dat ze haar klanten, van wie velen proberen af te vallen, aanmoedigt om alles met mate te eten. 'Als we deze voedingsmiddelen bestempelen als' super 'en' gezond ', denken mensen dat ze ze in onbeperkte hoeveelheden kunnen eten,' zei ze. 'Maar je moet wel op je hoede zijn voor de hoeveelheid die je eet, want je kunt aankomen door te veel gezond voedsel te eten.'
Onderzoek heeft aangetoond dat het ideale dieet grotendeels plantaardig is, met een grote verscheidenheid aan fruit, groenten, volle granen en gezonde dierlijke producten. Superfoods zijn misschien een goede instap in gezond eten, en het begrijpen van de voedingswaarde van het voedsel dat je eet kan verhelderend zijn, maar er zijn veel gezonde voedingsmiddelen die je kunt ontdekken, zelfs als niemand ze 'super' noemt.
Dit artikel is op 18 maart 2019 bijgewerkt door Jennifer Leman, medewerker van WordsSideKick.com.
