Heeft de analyse van een zijden sjaal slechts een belangrijke aanwijzing gegeven in een van de koudste gevallen van Londen, de identiteit van Jack the Ripper?
Nee. Dat is niet zo. Helemaal niet. Dat is volgens twee experts, een geneticus en een Ripperologist (een historicus van Jack the Ripper), die met WordsSideKick.com sprak over de nieuwe studie.
Jack the Ripper is berucht om het vermoorden en verminken van vijf vrouwen in Londen in slechts drie maanden in 1888. Volgens de nieuwe studie werd een zijden sjaal gevonden door het lichaam van Catherine Eddowes, een slachtoffer dat tijdens de vroege ochtenduren door Jack the Ripper werd gedood. van 30 september 1888.
Waarnemend Sgt. Amos Simpson nam naar verluidt deze 8 voet lange (2,4 meter) sjaal van de plaats delict; de sjaal werd generaties lang door zijn familie doorgegeven tot hij in 2007 werd verkocht aan amateur-speurneus Russell Edwards, die hem ter beschikking stelde van wetenschappers.
Kort daarna werden afstammelingen van Eddowes en een van de topverdachten, Aaron Kosminski, die op dat moment een 23-jarige Poolse kapper was, gelokaliseerd door onderzoeksleider Jari Louhelainen, een hoofddocent moleculaire biologie aan de Liverpool John Moores University in het Verenigd Koninkrijk. Vervolgens onderzocht Louhelainen, met co-onderzoeker David Miller, een reproductie- en sperma-expert aan de Universiteit van Leeds in het Verenigd Koninkrijk, mitochondriaal DNA (genetisch materiaal dat door moeders wordt doorgegeven) op de sjaal.
De onderzoekers ontdekten dat het genetische materiaal op de sjaal overeenkwam met de afstammelingen van Eddowes en Kosminski. Uit de analyse bleek ook, zo beweren de onderzoekers, dat de moordenaar een man was met bruin haar en bruine ogen, wat overeenkomt met een ooggetuigenverslag uit die tijd.
"Hoewel deze kenmerken zeker niet uniek zijn, ondersteunen ze onze hypothese volledig", schreven de onderzoekers in de studie, die op 12 maart online werd gepubliceerd in Journal of Forensic Sciences. Het is onbekend hoe vaak bruine ogen en haar waren in 1888, maar tegenwoordig komen blauwe ogen in Engeland vaker voor, merkten de onderzoekers op.
Deze resultaten werden vijf jaar geleden in eerste instantie openbaar gemaakt in Edwards 'boek "Naming Jack the Ripper" (Lyons Press, 2014), maar dit is de eerste gepubliceerde studie over de analyse.
Fishy sjaal
Allereerst is het twijfelachtig of de sjaal van Eddowes was, het vierde slachtoffer van Jack the Ripper.
Londen heeft twee politiediensten. De meeste Jack the Ripper-moorden vonden plaats onder de jurisdictie van de Metropolitan Police Service, een troepenmacht die opereert vanuit Scotland Yard. Maar Eddowes werd gedood in een gebied dat onder toezicht stond van de City of London Police.
Waarnemend Sgt. Simpson werkte voor Scotland Yard, dus het is onduidelijk waarom hij aan de zaak van Eddowes zou hebben gewerkt, aangezien het een politiezaak van City of London was, zei Paul Begg, een in het VK gevestigde auteur die zes historische boeken over Jack the Ripper heeft geschreven , en was niet betrokken bij de nieuwe studie. Bovendien was het patrouillegebied van Simpson nergens in de buurt van de plek waar Eddowes werd vermoord, dus het is vreemd dat hij zijn uiterste best zou hebben gedaan om naar de plaats van de misdaad te reizen en de sjaal te pakken, zei Begg.
Bovendien, "er is geen bewijs dat een sjaal in ieder geval verband hield met de moord op Catherine Eddowes", vertelde Begg aan WordsSideKick.com. 'In feite is de herkomst van de sjaal buitengewoon slecht.'
Hij voegde eraan toe dat dit specifieke ooggetuigenverslag van Jack the Ripper twijfelachtig is. Drie mannen die net een sociale club hadden verlaten, zagen een vrouw praten met een man op dezelfde locatie waar Eddowes kort daarna dood werd aangetroffen. Maar het is onbekend of deze man en vrouw in feite Jack the Ripper en Eddowes waren. Bovendien kon slechts één van die mannen de mysterieuze man goed bekijken, zei Begg.
De onderzoekers van de studie reageerden niet op een verzoek om commentaar.
Genetische besmetting
De genetische analyse van de sjaal is ook niet overtuigend, zei King, die bekend staat om haar werk om het hele genoom van koning Richard III te sequencen.
De sjaal is in de loop der jaren door talloze mensen behandeld, wat betekent dat hun DNA op de sjaal is terechtgekomen en deze heeft besmet, zei King.
Ze heeft begrepen dat de afstammelingen van Eddowes en Kosminski, die deelnamen aan de nieuwe studie, in de aanwezigheid van de sjaal waren. 'Dus je hoeft alleen maar ergens in de buurt van de sjaal te ademen en dan kunnen ze er hun DNA op doen', zei King.
In de studie zelf zijn de onderzoekers vaag over hoe ze de analyse hebben uitgevoerd. Het is belangrijk dat wetenschappers hun methoden duidelijk beschrijven, omdat andere wetenschappers ze kunnen beoordelen en zelfs proberen de resultaten te reproduceren, zei King. Bovendien is het vreemd dat de onderzoekers zeggen dat ze naar een moederlijke afstammeling van Kosminski hebben gekeken, aangezien mannen geen mitochondriaal DNA kunnen doorgeven. In feite zeiden de onderzoekers niet hoe de afstammelingen verwant waren aan Eddowes en Kosminski (hoewel de afstammeling van Eddowes in 2014 door The Independent werd genoemd), noch publiceerden ze de volledige mitochondriale DNA-sequenties van deze mensen, onder vermelding van privacyredenen.
Dat is problematisch, zei King. De onderzoekers beweerden het volledige mitochondriale DNA-genoom te hebben, maar ze keken maar naar een paar mitochondriale DNA-segmenten. En ze deden het met zo'n lage resolutie dat de resultaten vergelijkbaar konden zijn bij grote groepen mensen.
'Bij die lage resolutie kunnen duizenden en duizenden en duizenden mensen de mitochondriale DNA-typen die ze vinden delen,' zei King. 'Het feit dat er een match is met een familielid, die in de eerste plaats al dan niet op de sjaal heeft geademd ... statistisch gezien is dat niet zo'n sterk bewijs.'
Wat betreft privacyredenen waren de onderzoekers niet gevoelig voor het feit dat ze, door Kosminski te noemen, zijn levende familieleden associeerden met een beruchte moordenaar, zei King. In King's studie van Richard III gebruikte ze genetisch materiaal van twee van zijn levende vrouwelijke familieleden, die beiden hun geïnformeerde toestemming gaven om hun mitochondriaal DNA openbaar te maken. King vraagt zich af of de onderzoekers de wetenschap hebben uitgelegd en helemaal om de geïnformeerde toestemming hebben gevraagd. Bovendien, aangezien deze specifieke mitochondriale DNA-analyse zo vaag was, zou het de afstammelingen hoe dan ook niet hebben geïdentificeerd, zei King.
Biedt het nieuwe papier, met al deze voorbehouden, aanwijzingen voor de Jack the Ripper-zaak?
'Nee, helaas niet,' zei King. 'Kosminski was voor zover we weten Jack the Ripper, maar dit artikel vertelt ons dat helaas niet.'
