Het lichaam van een vrouw dat onlangs werd geschonken aan een medische school in Oregon, gaf een anatomieles die veel vreemder was dan de instructeurs hadden verwacht.
Toen studenten van de Oregon Health and Science University (OHSU) in Portland het kadaver van de 99-jarige vrouw ontleedden, ontdekten ze dat haar lever en buikorganen werden getransponeerd - alsof ze over een verticale as werden gedraaid - hoewel haar hart gericht was normaal gesproken, aan de linkerkant, zeiden OHSU-vertegenwoordigers in een verklaring.
Dit staat bekend als "situs inversus met levocardie" en het treft volgens OHSU ongeveer 1 op de 22.000 geboorten. Maar in tegenstelling tot de meesten die deze zeldzame aandoening hebben, ondervond de vrouw tijdens haar leven geen nadelige gevolgen - ze wist zelfs helemaal niet dat sommige van haar organen niet waren waar ze zouden moeten zijn, vertelde haar familie aan OHSU.
De geschonken overblijfselen waren van Rose Marie Bentley, die stierf in oktober 2017. Haar ongebruikelijke geval werd vandaag (8 april) gepresenteerd op een poster tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association of Anatomists 2019 in Experimental Biology in Orlando, Florida.
De instructeurs hadden dit type orgaaninversie nog nooit eerder in een anatomielab gezien, 'en het is zo zeldzaam dat ik niet zeker weet of ik er ooit nog een zal zien', co-auteur Cameron Walker, assistent-professor anatomie aan de OHSU Anatomical Services Center, vertelde WordsSideKick.com.
'Van rechts naar links getransponeerd'
Het lichaam van Bentley arriveerde in het voorjaar van 2018 bij OHSU, op weg naar een anatomieklasse, volgens Walker.
Toen de studenten die aan Bentley's lichaam werkten haar borstholte openden, 'vonden ze bloedvaten rond het hart die anders van oriëntatie waren', zei Walker. Hij en zijn collega's controleerden het hart, maar het leek geen gebreken te hebben.
'De echte verlichting kwam toen we bij de buikholte kwamen,' zei Walker. 'Toen dat werd geopend, konden we zien dat haar organen waren getransponeerd.' De lever bevond zich, in plaats van aan de rechterkant van het lichaam, langs de middellijn, met een grotere linkerlob. De maag en de milt, meestal aan de linkerkant, bevonden zich aan de rechterkant.
De door de donor en haar familie verstrekte informatie suggereerde dat Bentley volgens de auteurs tot ver in haar 90-er jaren een "robuuste gezondheid" had ervaren. In de loop der jaren had ze verschillende operaties ondergaan: artsen verwijderden haar appendix, haar galblaas en haar baarmoeder. Inderdaad, de chirurg die de blindedarmoperatie uitvoerde, vertelde haar destijds dat het orgel aan haar linkerkant was, in plaats van aan de rechterkant.
Maar de andere twee chirurgen noemden geen afwijkingen in Bentley's anatomie, en haar familie zei dat noch zij, noch een van haar familieleden vermoedde dat er iets mis was, aldus de onderzoekers in de presentatie.
Afgezien van de omgedraaide posities van de organen, 'leken ze op geen enkele manier ongebruikelijk en ze had een normale functie', zeiden de wetenschappers.
Genetische factoren die situs inversus met levocardie veroorzaken, zijn complex en het is onbekend wat er precies gebeurt tijdens de ontwikkeling van de foetus dat bepaalde organen ertoe aanzet om in een omgekeerde positie te groeien, volgens de National Institutes of Health (NIH).
In veel gevallen van situs inversus worden alle organen - inclusief het hart - getransponeerd en ervaren mensen doorgaans geen bijbehorende gezondheidsproblemen, zegt de NIH. Als de meeste organen echter omgekeerd zijn, maar het hart niet, kan dit ertoe leiden dat een groeiende foetus defecten ontwikkelt langs de middellijn van het hart ', en die maken het hart dramatisch minder efficiënt en kunnen leiden tot een zeer vroeg ontstaan van congestief hart mislukking vroeg in het leven ', zei Walker.
Wanneer dat gebeurt, is overleving tot volwassenheid uitzonderlijk zeldzaam - ongeveer 1 op 50 miljoen, schreven de onderzoekers in hun presentatie. Maar Bentley werd 99 jaar oud en had geen geschiedenis van hartproblemen, wat haar zaak nog ongelooflijker maakte, concludeerden de wetenschappers.
Atypische anatomie
Afwijkingen zoals die van Bentley zijn zeldzaam in kadavers van medische scholen, maar het is niet ongehoord dat gedoneerde lichamen anatomische verrassingen bevatten, zei Dale Ritter, de leidende menselijke anatomie-instructeur voor Alpert Medical School (AMS) aan de Brown University in Rhode Island.
AMS ontvangt jaarlijks ongeveer 55 gedoneerde kadavers, "en 1 op de 10 zal aanzienlijk afwijken van wat als typische anatomie wordt beschouwd," vertelde Ritter aan WordsSideKick.com.
Bepaalde kleine spieren in de onderarm en het onderbeen zijn er bijvoorbeeld soms helemaal niet, zei Ritter. Vertakkingspatronen in slagaders kunnen ook enorme variatie vertonen, wat volgens Ritter verwarrend en frustrerend kan zijn voor studenten die proberen te verzoenen wat ze in schoolboekillustraties hebben gezien met wat er voor hen op tafel ligt.
"We moedigen studenten tijdens de dissecties aan om rond te lopen en om precies die reden naar andere tafels en andere donoren te kijken - de anatomie kan er heel anders uitzien", legde hij uit.
Uiteindelijk bleek Bentley's zeer ongebruikelijke orgaanuitlijning een belangrijke herinnering aan OHSU-studenten dat elke patiënt uniek is en dat medische professionals hun patiënten als individuen moeten zien, zei Walker.
'Er is geen praktijk die voor iedereen geschikt is, waarbij je altijd dezelfde stappen en dezelfde behandelingen kunt gebruiken om iedereen op precies dezelfde manier te helpen', voegde hij eraan toe.
