Een van de grootste onbekende voor het Mars Science Lab - ook bekend als Curiosity - is het landingssysteem, de Sky Crane, dat nog nooit eerder is gebruikt voor een ruimtevaartuig dat op een andere planeet landt. Het lijkt op een heavy-lift helikopter van een hemelkraan en het werkt als volgt: nadat een parachute de afdaling van de rover naar Mars heeft vertraagd, zal een raketaangedreven rugzak de rover tijdens de laatste momenten voor de landing op een ketting laten zakken. Deze methode maakt het mogelijk om een zeer grote, zware rover op Mars te laten landen (in plaats van de airbag-landingssystemen van eerdere Mars-rovers).
Het MSL-team heeft een valtest van de Sky Crane uitgevoerd en je kunt zien hoe het werkte in de video hierboven.
Curiosity zal ook gebruik maken van een nieuw, uiterst nauwkeurig instap-, afdaal- en landingssysteem (EDL) dat het in een landingsellips van 20 kilometer (12 mijl) plaatst, in tegenstelling tot de 150 kilometer bij 20 kilometer (ongeveer 93 mijl bij 12 mijl) ) landingsellips van de landingssystemen die worden gebruikt door de Mars Exploration Rovers.
De nieuwsgierigheid zal meer dan vijf keer zo zwaar zijn als en zal meer dan tien keer het gewicht van wetenschappelijke instrumenten dragen als de Spirit and Opportunity-rovers. Curiosity staat gepland voor lancering in november 2011 en zal dan in augustus 2012 op Mars landen.
En vergeet niet dat je live kunt kijken terwijl ingenieurs de MSL bouwen, op de "Curiosity Cam"
