[/onderschrift]
Je neemt je klok vandaag als vanzelfsprekend aan, maar het is pas in de laatste paar eeuwen dat machines (en elektronica) nauwkeurig genoeg zijn om te worden gebruikt voor tijdwaarneming. Een van de handigste en makkelijkste om te maken is een zonnewijzer.
Een zonnewijzer bestaat in zijn eenvoudigste vorm uit een stijl - een dunne staaf of scherpe rechte rand - die een lange schaduw op een plat oppervlak werpt. Terwijl de zon aan de hemel beweegt, beweegt de schaduw ook op een perfect voorspelbare manier. Door markeringen op het vlakke oppervlak te plaatsen, kunt u aan de hand van de positie van de schaduw weten hoe laat het is.
Om een zonnewijzer te laten werken, moet deze zijn uitgelijnd met de as van de rotatie van de aarde. De stijl moet naar het noorden wijzen en de hoek van de stijl met horizontaal moet gelijk zijn aan de breedtegraad van de zonnewijzer.
De Mars Exploration-rovers van NASA zijn uitgerust met miniatuurzonnewijzers bovenop hun kleurkalibratiedoelen. Wetenschappers gebruiken deze om kleuren in afbeeldingen te corrigeren op basis van de bekende kleuren in deze kalibratiedoelen. De zonnewijzers zijn decoratief, maar ze helpen ook om de richting van de zon te lokaliseren in vergelijking met de rovers.
Dit artikel op Space Magazine gaat over de zonnewijzer die is bevestigd aan NASA's Mars Exploration-rovers.
Zelf zonnewijzer maken? NASA heeft een coole pagina die je laat zien hoe je je eigen zonnewijzer kunt bouwen en gebruiken. Deze pagina geeft u een sjabloon zodat u uw eigen zonnewijzer kunt maken (waarschuwing, het is een pdf-document, geen webpagina).
We hebben een aflevering van Astronomy Cast zowat de zon opgenomen, genaamd The Sun, Spots and All.
