In 2017 deelden de superrijken hun geheimen voor de dag des oordeels met The New Yorker. Sommigen bouwden luxe bunkers en legden wapens aan. Anderen kochten onroerend goed in Nieuw-Zeeland. Weer anderen onthulden dat ze, toen ze nadachten over de mogelijkheid van ineenstorting van de beschaving, zich vooral zorgen maakten over een probleem dat recht voor hun neus stond: zowel een huidige als een voormalige CEO van Reddit zei dat ze een operatie hadden ondergaan om hun bijziendheid te corrigeren om hun overleven in het geval dat ze geen contacten of een bril konden krijgen te midden van de chaos aan het einde van de wereld.
Misschien zijn sommige mensen bang voor een toekomst zonder bril, maar hoe hebben bijziende mensen het in het verleden van de bril gedaan?
Aristoteles schreef mogelijk de eerste waarnemingen van bijziendheid rond 350 voor Christus. Omdat hun oogballen te lang zijn, kunnen mensen met deze aandoening objecten in de buurt zien, maar objecten op afstand zien er vaak wazig uit. Neil Handley, museumconservator aan het College of Optometrists in Londen, zei dat er niet veel bekend is over hoe mensen met bijziendheid omgingen voordat de eerste lenzen voor bijziendheid werden uitgevonden, in de 15e eeuw in Europa. En hij merkte op dat 'zelfs in de geschiedenis van de uitvinding van de bril dat een late ontwikkeling is'.
Er zijn Europese voorbeelden uit de 13e eeuw van draagbare bolle lenzen die werden gebruikt voor de behandeling van leeftijdsgerelateerd verlies van gezichtsvermogen, bekend als presbyopie. (We zouden ze vandaag een leesbril noemen.) Maar de technologie werd nog geen 200 jaar lang toegepast om bijziendheid te behandelen, vertelde Handley aan WordsSideKick.com. Een van de eerste bekende voorbeelden van een draagbare, holle lens verschijnt in een vroeg 16e-eeuws portret van paus Leo X - die deel uitmaakte van de politiek invloedrijke en beroemde bijziend Medici-familie - die werd geschilderd door de Italiaanse meester Raphael.
'Door de manier waarop die lens wordt vastgehouden, kun je er doorheen kijken en de kunstenaar heeft het effect van het glas vastgelegd', zei Handley. "Het is dus mogelijk om te zeggen dat het een negatieve lens is voor het gebruik van een" persoon met bijziendheid.
Was bijziendheid in het verleden een groot probleem?
Bijziendheid kan iets van een moderne toestand zijn. De tarieven voor bijziendheid zijn de afgelopen decennia sterk gestegen en onderzoekers hebben voorspeld dat de helft van de wereld in 2050 bijziend zal zijn. Een studie van het College of Optometrists wees uit dat bijziendheid onder kinderen in het VK nu meer dan tweemaal zo vaak voorkomt als in Jaren 60. In sommige Aziatische landen is de prevalentie van bijziendheid in nog meer gevallen toegenomen. (In Seoul, Zuid-Korea, bijvoorbeeld, is ongeveer 95% van de 19-jarige mannen nu bijziend.)
Artsen proberen nog steeds de oorzaak achter deze trend te achterhalen, die sommige artsen een epidemie hebben genoemd. Sommigen hebben de schuld gegeven aan genetische oorzaken of een toename van studie- en schermtijd, maar andere onderzoekers hebben ontdekt dat kinderen die minder tijd buitenshuis doorbrachten, vaker bijziendheid ontwikkelden.
Ongeacht wat de trend aanstuurt, het is waarschijnlijk dat bijziendheid in het verleden niet zoveel mensen heeft getroffen als nu. Handley zei dat de late creatie van bijziend bril suggereert dat het behandelen van het kleine aantal mensen met bijziendheid niet als een prioriteit werd beschouwd en dat mensen met deze aandoening hadden kunnen rondkomen door enkele aanpassingen in hun levensstijl aan te brengen. Of misschien lag er meer nadruk op het plaatsen van mensen in banen die geschikt waren voor hun vermogen om te zien in plaats van op het vinden van technologische interventies die iedereen gelijk maakten, zei hij.
Mensen met bijziendheid werden bijvoorbeeld historisch gewaardeerd in ambachtelijke contexten, zoals middeleeuwse Europese kloosters, waar het verhelderen van manuscripten en het schilderen van bijbels vereiste dat je kleine, nauwkeurige penseelstreken moest maken.
"De bijziend persoon werd verre van enige correctie gegeven, maar werd juist aangemoedigd om in zijn bijziendheid te blijven, omdat het in feite ideaal was voor deze taak," zei Handley. 'Er is zelfs enig bewijs dat ze mensen bijna met elkaar hebben gekruist in de hoop dat ze bijziende kinderen zouden voortbrengen, die de toekomstige verluchters van manuscripten zouden zijn. Dit is hoe samenlevingen zich aanpassen aan wat we handicap noemen. Ze beschouwen het niet noodzakelijk als handicap.'
Helaas hoef je niet in het verleden te kijken om bijziende mensen te vinden zonder toegang tot een bril. De brilloze toekomst waar tech-miljonairs bang voor zijn, is al een realiteit voor veel mensen die vandaag leven. Volgens The New York Times hebben meer dan een miljard en misschien wel 2,5 miljard mensen in de wereld een bril nodig om te corrigeren voor verschillende visusstoornissen. Dit is een bijzonder kritiek probleem voor de volksgezondheid in de derde wereld, waar niet-gecorrigeerde zichtproblemen het onderwijs van kinderen kunnen belemmeren, verkeersongevallen kunnen veroorzaken en mensen niet kunnen laten werken.
- Hebben blinde mensen een meer acute reukzin?
- Kunnen slangen goed zien?
- Waarom knipperen baby's nauwelijks?
