Wanneer een geliefde sterft, krijg je meestal twee keuzes voor de menselijke resten: plaats het lichaam in een kist of cremeer het in as. Maar nu is er misschien binnenkort een andere optie mogelijk: 'natuurlijke organische reductie', ook wel bekend als menselijke compostering, tenminste in de staat Washington.
De staatswetgever heeft op 19 april een wetsvoorstel aangenomen met betrekking tot deze nieuwe levenseindepraktijk en wacht nu op de ondertekening van de democratische gouverneur Jay Inslee. Als hij het ondertekent, wordt Washington de eerste staat die menselijke compostering toestaat, wat volgens de Associated Press op 1 mei 2020 legaal zou worden.
De techniek versnelt het afbraakproces en verandert lichamen binnen 4 tot 7 weken in aarde. De praktijk heeft ook een kleinere ecologische voetafdruk dan crematie of begrafenis, zeggen de aanhangers.
Een van die supporters is Katrina Spade, de oprichtster van Recompose, een bedrijf dat klaar staat om mensen te helpen veranderen in aarde nadat ze zijn verlopen. Merk op dat menselijke compostering 'geen soort begrafenis is', vertelde Spade aan WordsSideKick.com. 'Het is een nieuw opkomende vorm van menselijke gezindheid, en het is een alternatief voor begrafenis en crematie.'
Meer opties hebben is een goede zaak, zei ze.
"Bij crematie heb je het verbranden van fossiele brandstoffen en de uitstoot van koolstof en kwikdeeltjes in de atmosfeer. Met conventionele begraving is er een behoorlijke ecologische voetafdruk van de fabrikant en het transport van kisten, grafschotels en het onderhoud van begraafplaatsen, 'Spade vertelde het aan King 5 News, een nieuwszender in Washington. "Dus je hebt die twee opties, en als mensen die opties willen, moeten ze absoluut blijven. Maar hercompositie gebruikt ongeveer een achtste van de energie van crematie, en heeft ook een aanzienlijke koolstofreductie, mede dankzij de vastlegging die plaatsvindt van de materialen tijdens het proces, 'zei ze, verwijzend naar de vastlegging van de koolstof ondergrond van het lichaam.
Zodra een lichaam door dit proces is "gecomposteerd", is het eindproduct ongeveer een kubieke meter (0,76 kubieke meter) grond, of ongeveer genoeg om twee grote kruiwagens te vullen, meldde de AP. Net als gecremeerde overblijfselen, kunnen vrienden en familie ervoor kiezen om de grond in urnen te bewaren, deze in een tuin te hergebruiken of op openbare grond te verspreiden, zolang ze voldoen aan de lokale wetten.
Het nieuw aangenomen wetsvoorstel keurt ook het gebruik van alkalische hydrolyse of "watercrematie" goed, wat al legaal is in 19 andere Amerikaanse staten. In dit proces worden warmte, druk, water en chemicaliën zoals loog gebruikt om lichamen te verkleinen tot fragmenten die, zoals gecremeerde as, kunnen worden opgeslagen in urnen of elders, meldde de AP.
