Google Earth is een uniek programma voor geomapping en tagging dat gebruikmaakt van samengestelde beelden om een uitgebreide, interactieve kaart van de aarde te vormen. Door meer dan een miljard satelliet- en luchtfoto's samen te voegen, biedt de applicatie een veelzijdig hulpmiddel waarmee individuen en groepen klimaatverandering kunnen volgen, onbekende geografische en ecologische kenmerken kunnen ontdekken en onze geschiedenis kunnen vastleggen.
Deze tool voor digitale cartografie blijft een nuttige bron voor overheden, particuliere organisaties en individuen die geografische gegevens willen volgen en taggen voor talloze doeleinden. Door enorme hoeveelheden gegevens te verzamelen en samen te stellen, heeft Google het voor natuurbeschermers mogelijk gemaakt om de veranderende patronen van flora en fauna op wereldwijde schaal te observeren, voor regeringen om de groei van steden over de hele wereld te observeren en voor individuen om hun persoonlijke verhalen te vertellen in een unieke manier.
Wie maakt Google Earth?
De onderliggende technologie voor Google Earth is oorspronkelijk ontwikkeld door Intrinsic Graphics, een gamingbedrijf dat visuele databases heeft gebouwd. In 2004 kocht Google Keyhole Inc., een spin-off van Intrinsic, dat uiteindelijk Niantic werd, de Google-dochteronderneming die verantwoordelijk was voor "Pokemon Go".
Google Earth, gelanceerd in 2005, was de eerste algemeen verkrijgbare, interactieve samengestelde kaart van onze wereld. In 2015 is het ontwikkelteam begonnen met het plannen van een vernieuwde versie die gericht was op toegankelijkheid en beschikbaarheid. De nieuwe app werd onthuld in 2017 en is nu beschikbaar via de Chrome-browser van Google en door hun zelfstandige app te downloaden. Google Earth biedt 3D-reconstructies, annotatietools en satellietbeelden van NASA die teruggaan tot 1984, waardoor gebruikers virtueel terug in de tijd kunnen reizen. Naarmate nieuwe beelden beschikbaar worden via satelliet- en luchtfoto's, wordt de kaart voortdurend bijgewerkt om onze steeds veranderende wereld weer te geven.
De beelden en gegevens die door Google Earth worden gebruikt, worden verzameld via partnerschappen met NASA, National Geographic en anderen, waardoor het een behoorlijk collectieve inspanning wordt. Volgens Gopal Shah, de productmanager van Google Earth, bestaat het ontwikkelingsteam uit vier tot vijf ontwerpers van gebruikerservaringen en ongeveer 30 ingenieurs die vooral gericht zijn op het verbeteren van het vermogen van de app om gegevens te verzenden. "Zelfs als je een kind bent op het platteland van India op een 2G-netwerk, willen we dat je op een zinvolle manier toegang hebt tot Google Earth", vertelde Shah aan WordsSideKick.com.
Hoe worden de afbeeldingen gemaakt?
Google Earth voegt digitaal miljarden afbeeldingen samen die zijn genomen met satelliet- en luchtfotografie, waarbij de pixels van de hoogste kwaliteit van elke foto worden gebruikt om een duidelijk beeld van elk deel van de aarde te creëren.
'Als je Google Earth voor het eerst opent, bestaat dat beeld uit biljoenen pixels van NASA-satellietfoto's', zei Shah. 'Als je dat beeld ziet, zie je de lente op elk gebied van de planeet. We noemen het' Pretty Earth '.'
Veel gebieden zijn ook in 3D weergegeven, gemaakt vanuit duizenden luchtfoto's van dezelfde plek vanuit verschillende hoeken. Om deze foto's te verzamelen, vliegt een vliegtuig in een strak patroon boven je hoofd, 'alsof je een gazon in de lucht maait', zei Shah. Een complex algoritme modelleert vervolgens het landschap en creëert een 3D-weergave waarmee gebruikers kunnen communiceren.
Hoe Google Earth wordt gebruikt
Voor de meeste mensen is Google Earth een nieuwe manier om steden en landschappen van bovenaf te verkennen, waardoor we onze wereld in de grotere context van zichzelf kunnen bekijken.
"Waarschijnlijk bezoekt ongeveer 99% van de nieuwe gebruikers voor het eerst hun buurt", zei Shah. Met NASA's satellietbeelden kunt u een timelapse bekijken van de veranderingen en groei in uw uithoek van de wereld van de afgelopen 30 jaar.
Saroo Brierley, een wees uit India die opgroeide in Australië, kon na 25 jaar scheiding weer contact maken met zijn geboortefamilie door geografische markeringen op Google Earth te volgen. Hij beschreef deze ervaringen in zijn boek "A Long Way Home" (Viking Australia, 2013), dat in 2016 werd aangepast in de speelfilm "Lion". Nieuwe functies hebben natuurbeschermingsgroepen en onderzoekers de tools gegeven om onze veranderingen bij te houden wereld. "Een van onze nieuwe functies-Earth Engineheeft onderzoekers in staat gesteld wereldwijde ontbossingspatronen te visualiseren, veranderingen in waterwegen in kaart te brengen en tot nu toe onbekende gebieden over de hele wereld te ontdekken, "zei Shah.
Nieuwsorganisaties maken ook veel gebruik van Google Earth via de Earth Studio functie, waarmee mensen video kunnen exporteren. 'Elke keer dat je een groot nieuwsnetwerk ziet dat in- en uitzoomt op een regio om de context weer te geven, is dat Earth Studio', zei Shah. Door mensen in staat te stellen de huidige gebeurtenissen in een georuimtelijke context beter te begrijpen, kunnen we de problemen van onze tijd op een meer holistische manier herkennen.
'Een van de meest directe en positieve resultaten die we hebben gezien, komt uit Indonesië', zei Shah. "Een natuurbeschermingsgroep kon illegaal beviste en overbeviste gebieden voor de Indonesische kust bekijken, en de regering daar heeft de handhaving opgevoerd en het beleid ingevoerd om een gezonde kustlijn te behouden." Een andere natuurbeschermingsgroep heeft ook een 'onbekend, onaangetast regenwoud boven op een plateau in Mozambique ontdekt', zei Shah. 'Ze hebben stappen kunnen ondernemen om ervoor te zorgen dat de locatie van dit bos verborgen blijft en dat de integriteit behouden blijft.' Shah beschreef ook een nieuwe functie die modellering van klimaatverandering voor iedereen toegankelijk maakt. 'Als je wilt zien hoe kustlijnen en geografische kenmerken veranderen als de temperatuur stijgt, dan kan dat.'
De toekomst van Google Earth
Educatieve tools zijn momenteel een van de grootste aandachtspunten van het Google Earth-team. De nieuwe Voyager functie (niet te verwarren met de NASA-sonde), zorgt ervoor dat annotaties, verhalen en video's met geotags in Google Earth verschijnen, waardoor de verhalen van mensen een geografische en culturele context krijgen. 'Voyager kan het beste worden omschreven als een tijdschrift voor Google Earth', zei Shah.
Google werkt samen met 'Sesamstraat', 'Carmen Sandiego' en National Geographic om interactieve games, rondleidingen en verhalen te ontwikkelen om mensen te helpen een beter perspectief op onze wereld te krijgen.
'Elke regio van de wereld heeft zijn eigen unieke' Sesamstraat'-personages, 'legde Shah uit. Nu kunnen kinderen deelnemen aan begeleide culturele rondleidingen door verschillende regio's over de hele wereld, onder leiding van de speciale 'Sesamstraat'-gids van die plaats.' Bovendien hebben mensen gebruik gemaakt van Voyager om hun eigen verhalen te vertellen. Door het annoteren van gebieden waar hun eigen levensgebeurtenissen hebben plaatsgevonden, kunnen individuen hun persoonlijke geschiedenis vastleggen, met anderen delen en bewaren voor het nageslacht.
Extra middelen:
