Oklahoma, het noordwesten van Texas en de Texas Panhandle zetten zich schrap voor een dag met extreem weer, waaronder gevaarlijke tornado's, overstromingen en onweersbuien.
"Talrijke intense en langgerekte tornado's" worden vandaag (20 mei) en vanavond verwacht in de regio, volgens het Storm Prediction Center (SPC) van de National Weather Services.
Er is een kans van 95% op tornado's, 95% kans op wind van meer dan 75 mph (120 km / h) en 95% kans op hagel groter dan 2 inch (5 centimeter), volgens de SPC.
De SPC heeft in de hele regio officieel een tornado-horloge uitgegeven. Ongeveer 5,5 miljoen mensen wonen in de regio die waarschijnlijk wordt getroffen door het weersysteem, meldde CBS News.
"Het enige andere horloge zoals dit werd op 27 april 2011 voor Alabama uitgegeven", twitterde de SPC.
Zoals CNN opmerkte, is het vandaag de zesde verjaardag van een tornado die de stad Moore, Oklahoma trof, waarbij 24 mensen omkwamen.
"Een tornado-horloge betekent dat de omstandigheden de komende uren gunstig zijn voor tornado's", zei de SPC, en spoorde bewoners aan om aandacht te besteden aan lokale media voor updates. 'Als er een tornado-waarschuwing wordt gegeven voor uw gebied, ga dan naar een veilige plaats, idealiter in een kelder of binnenkamer op de onderste verdieping van een stevig gebouw.'
Tornado's kunnen zich blijven vormen en blijven in het donker een bedreiging. En ernstig weer blijft een bedreiging in de gebieden buiten de directe zone met het hoogste risico.
"Meer geïsoleerd maar nog steeds potentieel gevaarlijk zwaar weer, waaronder tornado's en destructieve winden en hagel, is mogelijk in de omliggende delen van Texas, Oklahoma, Kansas en Arkansas", aldus de SPC.
