Gevaar! gastheer Alex Trebek deelde onlangs een veelbelovende update over zijn diagnose van alvleesklierkanker - hij is in "bijna remissie", volgens nieuwsberichten. Maar wat houdt dat precies in?
Trebek, bij wie in maart stadium 4 alvleesklierkanker werd vastgesteld, vertelde onlangs aan People Magazine dat hij goed reageerde op zijn chemotherapiebehandeling. 'Het is nogal verbijsterend', zei Trebek. 'Sommige tumoren zijn al met meer dan 50% gekrompen.'
Zijn dokters zeiden "ze hadden dit soort positieve resultaten niet in hun geheugen gezien", voegde Trebek toe.
Het feit dat Trebek zo goed reageert op behandeling is "geweldig nieuws", zegt Julie Fleshman, president en CEO van het Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN), een liefdadigheids- en belangenorganisatie voor alvleesklierkanker, die niet betrokken is bij de zorg van Trebek . "Je wilt zien dat je tumor krimpt" na de behandeling, zei Fleshman.
Toch is het moeilijk om precies te zeggen wat Trebek bedoelde met "bijna remissie", zei Fleshman. In het geval van volledige remissie vertoont een patiënt geen bewijs van ziekte meer op basis van tests of scans, vertelde Fleshman aan WordsSideKick.com. Dus bijna-remissie zou minder bewijs zijn van ziekte op basis van tests of scans, zei ze.
Over de vraag of Trebek's reactie ongebruikelijk is, zei Fleshman "het komt minder vaak voor dat je een antwoord ziet zoals hij het beschrijft." Toch is 'elke patiënt uniek', zei Fleshman. "Er zijn zeker patiënten die heel goed reageren op chemotherapie en een vermindering van hun tumorlast ervaren."
Alvleesklierkanker is een bijzonder ernstige ziekte, met slechts 9% van de patiënten die vijf jaar na hun diagnose overleven, volgens de American Cancer Society. Maar hoe somber deze statistieken ook klinken, artsen hebben vooruitgang geboekt bij de behandeling van de ziekte - slechts een paar jaar geleden was het overlevingspercentage na vijf jaar slechts 6%, zei Fleshman.
In het bijzonder zijn er nu nieuwere combinaties van geneesmiddelen voor chemotherapie die een betere effectiviteit lijken te tonen dan die in eerdere jaren, zei Fleshman. En door de kanker van een patiënt op moleculair niveau te analyseren, kunnen artsen mogelijk meer gepersonaliseerde behandelingen bieden die aansluiten bij de tumorbiologie van patiënten, zei ze.
Als een patiënt het goed doet met een bepaalde behandeling, kunnen artsen die behandeling voortzetten, zei Fleshman. Trebek vertelde People magazine dat hij nog een aantal chemotherapiebeurten moet doorlopen om hopelijk tot remissie te komen.
Toch bestaat de mogelijkheid dat een bepaalde behandeling stopt met werken - bijvoorbeeld als de kanker resistent wordt tegen een bepaalde chemotherapie. Op dat moment moeten artsen mogelijk andere behandelingsopties bekijken, zoals off-label medicijnen (die momenteel zijn goedgekeurd voor andere vormen van kanker, maar geen alvleesklierkanker) of experimentele behandelingen in klinische onderzoeken.
Zelfs als een patiënt remissie bereikt, moet hij of zij regelmatig worden gescand en voorbereid zijn om de behandeling opnieuw te starten als de kanker terugkomt, zei Fleshman.
De zaak van Trebek heeft het bewustzijn over alvleesklierkanker vergroot en "geeft zoveel mensen hoop dat er opties zijn" om de ziekte te behandelen, zei Fleshman.
