Archeologen hebben ontdekt wat de basis kan zijn van het ouderlijk huis van Lady Jane Gray - een familielid van koning Henry VIII en koningin van Engeland in juli 1553, negen dagen lang.
De nieuw ontdekte overblijfselen van het stenen gebouw bevinden zich in Bradgate Park in Leicestershire, Engeland, een archeologische hotspot die onderzoekers sinds 2015 hebben opgegraven. Het park is de thuisbasis van Bradgate House, waar verschillende generaties van de familie Grey al meer dan 200 jaar woonden. .
"Hoewel Bradgate House zo'n iconische site is, is er heel weinig bekend over de staande structuur en hoe deze in de loop van de tijd is veranderd", zei co-directeur van het project, Richard Thomas, een lezer in archeologie aan de Universiteit van Leicester, in een verklaring. 'Ons bewijsmateriaal suggereert dat het huis dat Lady Jane Gray zou hebben herkend er misschien heel anders uitzag dan wat we vandaag zien.'
Tijdens de opgraving van dit jaar hoopt het team van Thomas beter te begrijpen hoe Bradgate House in de loop van de tijd is veranderd. 'We vestigen de aandacht op een reeks stenen constructies die ten grondslag liggen aan de bakstenen gebouwen', zei hij. 'We zullen proberen hun constructie te dateren en wanneer ze werden gesloopt om plaats te maken voor de huidige structuren.'
De archeologen hopen ook te leren hoe de 'belangrijkste families in de Tudor-tijd' in die tijd leefden.
De overgrootvader van Lady Jane was Henry VII; Henry VIII (bekend van het starten van de protestantse Reformatie en het trouwen met zes vrouwen) was haar oudoom.
Voor zijn dood noemde Henry VIII Jane als erfgename van de Engelse troon, maar zei dat ze alleen koningin kon worden als zijn drie kinderen - Edward VI, Mary en Elizabeth - zonder probleem voor het eerst stierven. Edward regeerde na de dood van zijn vader, slechts zes jaar totdat hij stierf op 15-jarige leeftijd. Zijn adviseur, John Dudley, deinsde terug bij de gedachte dat de rooms-katholieke Maria de troon zou nemen, en hij overtuigde Edward om in plaats daarvan de troon over te laten aan Jane, een vrome protestant.
Jane trouwde met de zoon van Dudley en werd op 10 juli 1553 tot koningin gekroond. Maar haar regering was kort; op 19 juli eindigde het met haar gevangenschap in de Tower of London (voornamelijk omdat Mary de troon wilde hebben). Mary hield vervolgens de troon tot 1558. Koningin Elizabeth volgde en regeerde tot haar dood in 1603.
Gray stierf echter lang daarvoor. Ze werd geëxecuteerd op 12 februari 1554, op de leeftijd van 16 of 17 jaar.
Haar ouderlijk huis, Bradgate House, werd in 1520 gebouwd door Thomas Gray. Er wordt gedacht dat Jane Gray daar in 1537 werd geboren.
Naast het vinden van de fundamenten uit de kindertijd van Grey, vonden archeologen ook bewijs van jacht op ijstijd, daterend uit 14.500 jaar geleden, en Mesolithische jacht, daterend uit ongeveer 9.000 tot 6.000 jaar geleden. Het team vond ook bewijs van een nederzetting uit de ijzertijd en een middeleeuws jachthuis.
