New Orleans zet zich schrap voor een tropische storm die naar verwachting vanavond of morgen zal toeslaan, wat de kans op ernstige overstromingen met zich meebrengt.
Tropische storm Barry beweegt zich langzaam west-noordwestwaarts richting de zuidoostelijke kust van Louisiana, volgens een advies van de National Oceanic and Atmospheric Administration. Het centrum van de storm zal naar verwachting de zuidoostkust van Louisiana, inclusief New Orleans, vanavond of zaterdag (13 juli) raken en vervolgens op zondag verder gaan naar de lagere Mississippi-vallei.
Het zal volgens NOAA "gevaarlijke stormvloed, zware regenval en windomstandigheden" over de noord-centrale Golfkust brengen. (Een stormvloed betekent dat er een gevaar bestaat voor levensbedreigende overstromingen als gevolg van stijgend water dat landinwaarts van de kust stroomt, schreven NOAA-functionarissen.)
Ze verwachten dat de storm 'gevaarlijke, levensbedreigende overstromingen' zal veroorzaken, met 10 tot 20 inch (25 tot 50 centimeter) waterophoping in het zuidoosten van Louisiana en het zuidwesten van Mississippi. Louisiana heeft momenteel een federale noodverklaring.
Momenteel blijven de maximale winden rond de 50 mph (85 km / uur). Maar er is een kans dat Tropical Storm Barry zal toenemen en in een orkaan zal veranderen - zodra de wind 74 mph (119 km / h) raakt - vanavond of vroege zaterdag wanneer het centrum de kust van Louisiana raakt, volgens NOAA.
Een deel van New Orleans ligt onder de zeespiegel, alsof het op de bodem van een kom ligt, en is dus vatbaar voor overstromingen. Veertien jaar eerder veroorzaakte de orkaan Katrina overstromingen die het gebied verwoestten. In de daaropvolgende jaren werd een uitgebreid orkaanbeschermingssysteem van dijken en pompen geïnstalleerd, maar het is volgens het AP nog niet compleet.
Het pompsysteem werkt; Het is gewoon onduidelijk of het water sneller kan wegpompen dan Barry het op het laaggelegen gebied zal dumpen, vertelde burgemeester LaToya Cantrell in New Orleans aan de AP. Bovendien bevindt de Mississippi-rivier zich al op een hoog niveau door zware regen en sneeuwsmelting; het extra water van de storm kan tot gevaarlijke overstromingen leiden, zei Louisiana-gouverneur John Bel Edwards tegen de AP.
