Een foto geplaatst door op
Een groep zeeleeuwen in Monterey Bay, Californië achtervolgde vissen naast een groep bultruggen toen de jacht een onverwachte wending nam. Toen een walvis vanuit de diepte naar de oppervlakte kwam om vis te slikken, slikte hij bijna een zeeleeuw in één slok in.
Natuurfotograaf Chase Dekker legde het verbazingwekkende beeld vast terwijl hij op een walvisspotboot was met het reisbureau Sanctuary Cruises, en hij deelde de foto op Facebook en Instagram op 23 juli.
Op de afbeelding rust de gealarmeerde zeehond op de onderkaak van de walvis, klaar om in zijn keel te glijden.
Het zegel bleef echter dat gruwelijke lot bespaard. Dekker plaatste op Facebook dat hij "100% zeker" was dat de zeeleeuw ontsnapte, omdat "de walvis zijn mond wijd open hield terwijl hij weer in de zee zonk", schreef hij.
'Enkele minuten later voedde de walvis zich weer en ik weet zeker dat de zeeleeuw dat ook was', voegde Dekker toe.
In feite zou het voor de bultrug fysiek onmogelijk zijn geweest om zoiets groots als een zeeleeuw in te slikken, die tot wel 1.000 pond (453 kilogram) kan wegen. De keel van bultruggen is slechts enkele centimeters breed en kan tot een diameter van niet meer dan 15 inch uitrekken, meldde National Geographic.
Op het moment dat de foto werd genomen, streden de walvissen en zeeleeuwen om beten van een zogenaamde aasbal. Deze ballen vormen zich wanneer groepen kleine vissen (ansjovis, in dit geval) gelederen sluiten en zwemmen in een dicht opeengepakte bol, zodat minder kwetsbare individuen worden blootgesteld aan roofdieren, volgens Smithsonian Ocean.
De bovenkaken van de bultrug zijn bekleed met honderden baleinplaten gemaakt van keratine, en de dieren voeden zich voornamelijk met kleine kreeftachtigen, krill genaamd, kleine vissen en plankton. De dieren slokken hapjes van voedsel en water op - een gedrag dat longe-voeding wordt genoemd - en vervolgens filtert de balein het zeewater uit en vangt het voedsel op in de mond van de walvis, volgens het Woods Hole Oceanographic Institute.
"De zeeleeuwen waren aan de oppervlakte en terwijl de walvissen zwommen om voer te vangen, sprongen alle zeeleeuwen opzij, behalve één", zei Dekker op Facebook. 'Deze zeeleeuw kwam vast te zitten in de mond van de baleinwalvis tijdens het eten, wat voor beide partijen waarschijnlijk veel leed veroorzaakte!'
