Langs de Zee van Galilea
Archeologen uit Israël en de Verenigde Staten geloven nu dat ze de locatie van het joodse vissersdorp Bethsaida in Beit Habek, ook wel El Araj genoemd, hebben gelegen aan de oevers van de Zee van Galilea in het noorden van Israël.
Bij de opgravingen zijn de overblijfselen van een 1400 jaar oude christelijke kerk in de Byzantijnse tijd opgegraven, vermoedelijk de legendarische "kerk van de apostelen".
Van een vissersdorp
De teams van academici en studenten van Nyack College in New York en Kinneret College in Israël hebben Beit Habek sinds 2016 opgegraven. In 2017 kondigden ze aan dat ze de overblijfselen van een Romeinse nederzetting op de site hadden gevonden, waarvan ze dachten dat ze de Romeinse stad Julias. Volgens de joodse historicus Josephus, die in de eerste eeuw na Christus schreef, werd Julias gebouwd door het joodse vissersdorp Bethsaida uit te breiden langs de Zee van Galilea.
De echte Bethsaida
Het idee dat de archeologische vindplaats in Beit Habek ooit de Romeinse stad Julias was en vervolgens het Joodse dorp Bethsaida, is controversieel. Een andere archeologische vindplaats in et-Tell, op ongeveer anderhalve kilometer afstand van Beit Habek, zou ook hetzelfde dorp zijn geweest. Archeologen zijn het niet eens over welke site de echte Bethsaida is.
Heilig meer
De Zee van Galilea is een zoetwatermeer langs de Jordaan in het noorden van Israël. Het beslaat meer dan 64 vierkante mijl (166 vierkante kilometer) en is sinds de oudheid een belangrijke bron van water en vis.
De Zee van Galilea is een prominente plaats in het Christelijke Nieuwe Testament: Veel van de bediening van Jezus die in de christelijke evangeliën wordt beschreven, vindt plaats aan de kusten, en Jezus zou daar veel van zijn wonderen hebben verricht.
Kerk van de apostelen
Een Beierse bisschop en later christelijke heilige genaamd Willibald bezocht Bethsaida aan de Zee van Galilea in 725 nC. Willibald schreef dat er een kerk was gebouwd boven de plek waar ooit het huis van twee van Jezus 'apostelen stond - dat van de broers Peter en Andreas , die van beroep vissers waren.
De archeologen die in Beit Habek graven, hebben nu een kerk uit het Byzantijnse tijdperk opgegraven, versierd met sierlijke mozaïeken, mogelijk de kerk die Willibald heeft beschreven.
Verborgen structuren
Archeologen speculeren dat de Byzantijnse kerk die in Beit Habek is opgegraven, werd gebouwd op de plaats van een eerdere structuur, misschien een traditioneel huis van de apostelen Petrus en Andreas. Het is ook mogelijk dat het huis is gebouwd op de plaats van een eerdere religieuze structuur, zoals een joodse synagoge, die mogelijk is gebruikt voor vergaderingen door vroege christenen.
De vondsten in Beit Habek in de zomer van 2019 bevatten stukken steen met christelijke symbolen, zoals dit kruis.
Kerkscheiding
In 2017 vonden archeologen de eerste tekenen van een Romeinse stad die uit de eerste eeuw voor Christus bestond. tot in de derde eeuw na Christus De graafmachines vonden ook sporen van de christelijke kerk die in 2019 waren opgegraven, waaronder dit gebeeldhouwde stuk marmer van een koorscherm of scheidingswand, dat traditioneel de ruimte rond het altaar scheidde van het schip of het centrale deel van de kerk .
Lucky munten
De archeologen hebben ook een cache van Ottomaanse zilveren munten en Franse gouden munten gevonden, die lijken te zijn geplaatst voor geluk onder de vloer van een huis dat in de 19e eeuw op de site is gebouwd.
In die tijd was de eigenaar van Beit Habek een rijke Ottomaanse leider genaamd Abdul Rahim Bek, die het hele land rond de Zee van Galilea en een groot deel van de regio Golan bezat.
Dieper graven
De archeologen zijn nu van plan om de hele Byzantijnse kerk in Beit Habek op te graven voordat ze beslissen of ze dieper gaan graven op zoek naar eerdere structuren die zich mogelijk ondergronds verbergen. Ze hebben ook elektromagnetische beelden gemaakt van een groter gebied rond de kerk en vastgesteld dat er ooit een veel grotere nederzetting stond.
