In juli stroomde maar liefst 217 miljard ton (197 miljard ton) smeltwater van de Groenlandse ijskap de Atlantische Oceaan in. De ergste smeltdag was 31 juli, toen 11 miljard ton (10 miljard ton) gesmolten ijs in de oceaan stroomde.
Deze enorme dooi vertegenwoordigt volgens The Washington Post een van de ergste smelten sinds 2012. Dat jaar ervoer 97% van de Groenlandse ijskap smelten. Dit jaar is tot dusver 56% van de ijskap gesmolten, maar de temperaturen - 15 tot 20 graden Fahrenheit boven het gemiddelde - waren hoger dan tijdens de hittegolf van 2012. Alles bij elkaar was de smelting van juli alleen al voldoende om de wereldwijde gemiddelde zeespiegel met 0,5 millimeter te verhogen, aldus de Post.
"Dit lijkt misschien onbeduidend, maar elke toename van de zeespiegelstijging biedt een hoger startpunt voor stormen om de kustinfrastructuur gemakkelijker te laten overstromen, zoals het metrosysteem van New York, waarvan delen overstromden tijdens orkaan Sandy in 2012", Andrew Freedman en Jason Samenow gemeld in de Post. 'Denk aan een basketbalspel dat wordt gespeeld op een veld waarvan de vloer geleidelijk stijgt, waardoor het voor nog kleinere spelers gemakkelijker wordt om de bal te dunkeren.'
Dat smelten vond plaats nadat een hittegolf die in juli door Europa was gegaan en temperatuurrecords in Frankrijk vestigde, zich boven Groenland vestigde. En juni was de heetste juni ooit over de hele wereld. Deze enorme opwarming van de aarde valt samen met een drastische stijging van het kooldioxidegehalte in de atmosfeer, tot hoeveelheden die de afgelopen 800.000 jaar niet zijn waargenomen. Tegelijkertijd staat een deel van Groenland in brand.
Op lange termijn zal klimaatverandering naar verwachting nog sneller smelten veroorzaken - smelten dat zelfs extremer is dan voorspeld door zelfs de slechtste modellen een paar jaar geleden. Dat betekent verergering van stormen, overstroomde kusten en miljoenen klimaatvluchtelingen. Tegelijkertijd wordt verwacht dat de hitte die al dat ijs smelt, uitgestrekte delen van de wereld gedurende delen van het jaar onbewoonbaar zal maken, aangezien de temperaturen hoger worden dan wat het menselijk lichaam aankan.
Ondertussen is in Groenland de hittegolf nog steeds aan de gang.
