Het lichaam van de beruchte outlaw John Dillinger uit het Depressietijdperk - of in ieder geval het lichaam van iedereen die begraven ligt op de begraafplaats van Dillinger op de begraafplaats in Indianapolis - zal op 16 september worden opgegraven, DNA-getest en opnieuw geïnterpreteerd, meldde cbsnews.com.
Dit grimmige oogsten zou eindelijk de vlammen kunnen smoren van een complottheorie die smeult sinds de gangster naar verluidt 85 jaar geleden werd neergeschoten en gedood door FBI-agenten buiten het Biograph Theatre in Chicago: is Dillinger echt begraven in dat graf, of hebben de FBI een onschuldige man?
Blijkbaar is de familie van Dillinger voorstander van de laatste hypothese. Twee van zijn levende familieleden (zijn nicht en neef) hebben afzonderlijke verzoeken ingediend om het lichaam op te graven nadat ze 'bewijs' hebben gekregen dat het lijk in Dillinger's plot mogelijk van iemand anders is, schreef NPR. Dat zou betekenen dat Dillinger in feite niet op 22 juli 1934 in Chicago was neergeschoten en vermoord, maar voortleefde en de gerechtigheid voor een onbekende tijd op een onbekende plaats ontweek. Volgens de neef van Dillinger is het verifiëren van de ware identiteit van de man in het graf de eerste stap om die onbekenden te beantwoorden.
In verklaringen van NPR beweren het nichtje en neefje van Dillinger dat het lichaam dat in het graf van Dillinger is begraven, verschillende eigenschappen heeft die niet overeenkomen met beschrijvingen van hun oom, waaronder oogkleur, "oorvorm", vingerafdrukken en tanduitlijning. De enige manier om de identiteit van de man in het graf op te helderen, is door het lichaam op te graven en DNA-tests uit te voeren, schreven de familieleden, 'mogelijk een bot of botten verwijderend' uit het lichaam.
Het Indiana State Department of Health keurde het verzoek om opgraving op 16 september goed, met het lichaam gepland om dezelfde dag opnieuw te worden geïnterviewd, meldde CBS. De procedure wordt gefilmd als onderdeel van een documentaire over Dillinger, vertelde een woordvoerder van het History-kanaal aan CBS.
Het verwijderen van de overblijfselen van Dillinger zou lastiger kunnen zijn dan de meeste opgravingen, aangezien zijn kist naar verluidt begraven ligt onder 3 voet (0,9 meter) betonplaten en schroot - waarschijnlijk daar geplaatst door familie in 1934 om het lichaam van de beruchte outlaw te beschermen tegen vandalen en grafrovers.
'De grootste angst was dat iemand binnen zou komen om het graf op te graven en het lijk te ontheiligen of het te stelen', vertelde Susan Sutton, een historicus bij de Indiana Historical Society, aan CBS News. 'De Dillingers hadden eigenlijk geld gekregen om zijn lichaam te' lenen 'voor tentoonstellingen, dus ze maakten zich zorgen.'
John Dillinger kreeg nationale bekendheid in 1933 en 1934 na het uitvoeren van een reeks gewelddadige overvallen, bankovervallen en jailbreaks die zijn bemanning naar schatting $ 300.000 aan gestolen contanten opleverden en volgens de FBI 10 mensen het leven lieten. Veel Amerikanen beschouwden de gewaagde vogelvrijheid destijds als een held en zijn legende heeft sindsdien meer dan een dozijn films en tv-shows geïnspireerd.
Dillinger's populariteit heeft hem er niet van weerhouden doodgeschoten te worden door federale agenten toen hij een pistool pakte tijdens een arrestatiepoging buiten een theater in Chicago (althans volgens de officiële geschiedenis). De FBI zei dat er geen twijfel over bestaat dat de man die buiten het Biograph Theatre werd vermoord Dillinger was.
'Een schat aan informatie ondersteunt de ondergang van Dillinger', staat op een FBI-pagina met de top 10 van Dillinger-mythen. 'Special Agents M. Chaffetz en Earle Richmond namen bijvoorbeeld twee sets vingerafdrukken van het lichaam buiten het Biograph Theatre, en beide waren een positieve match. Een andere set die tijdens de autopsie werd genomen, was ook een match.'
Zeggen de FBI de waarheid, of leefde Amerika's publieke vijand nummer één op een andere dag om te sterven? Mogelijk komen we erachter op 16 september.
