Hooggelegen wolken in Titan's seizoensgebonden zuidpoolwerveling gloeien zwak in deze afbeelding van NASA's Cassini-ruimtevaartuig.
Met wilde stormen en een enorm ringsysteem lijkt niets klein rond Saturnus. Maar terwijl NASA's Cassini-ruimtevaartuig hoog over de polen van Saturnus loopt, nemen wetenschappers de tijd om de kleine dingen te verkennen, waaronder een wervelende draaikolk, de miniatuurmaan Mimas en een andere kleine eivormige maan genaamd Methone.
De wervelende draaikolk van Titan, rechtsonder, gloeit fel tegen de zuidpoolwolken in dit nieuwe beeld van NASA's Cassini-ruimtevaartuig. Wetenschappers volgen de ontwikkeling van de kolkende gasmassa om te proberen het weer in verband met de komende winter naar de zuidpool van de maan te begrijpen. Voor een close-up van de vortex in kleur, zie Titan’s Colourful South Polar Vortex. Als je meer van een bewegende visualisatie houdt, bekijk dan de draaikolk in beweging.
Cassini verwierf het zicht van de vortex op Titan op 31 augustus 2012 met een speciaal lichtgevoelig filter in het nabij-infrarood. Cassini maakte deze foto vanaf een afstand van ongeveer 1,2 miljoen kilometer (750.000 mijl) boven de zuidpool van Titan. Dat is bijna driemaal de afstand tussen de aarde en de maan. Het kleinste detail op deze afbeelding is ongeveer 4 mijl breed.
"Let op de bewegingen en prachtig gedetailleerde wolkenpatronen," schreef Carolyn Porco, Cassini-beeldvormingsteam op de CICLOPS-website, "zeer waarschijnlijk het resultaat van open-celconvectie - al zichtbaar in dit fascinerende fenomeen dat we op Cassini hebben mogen vastleggen , voor het eerst tijdens de geboorte. ”
Methone ziet eruit als een klein grijs ei in deze afbeelding van NASA's Cassini-ruimtevaartuig.
Vorige week heeft het Cassini-beeldteam twee verbluffende beelden van Saturnus uitgebracht. De kleine, eivormige Methone (uitgesproken als meh-tho-nee) is amper 3 kilometer (2 mijl) breed. Cassini ontdekte deze maan in 2004 en hing tussen Mimas en Enceladus op slechts 194.000 km (120.000 mijl) boven Saturnus. Van het gladde oppervlak van Methone moet Saturnus een waar wonder zijn. Kleine manen zoals Methone zijn over het algemeen niet rond. Wetenschappers denken dat ze gewoon niet de massa hebben om zichzelf in een ronde vorm samen te trekken. De voorste kant van Methone wordt verlicht in deze afbeelding en op een afstand van slechts 4.000 km (2.500 mijl) is het kleinste kenmerk dat kan worden gezien ongeveer 27 meter (88 voet).
Saturnusmaan Mimas wordt overschaduwd door Saturnus en zijn ringen in dit spectaculaire beeld van NASA's Cassini-ruimtevaartuig
Knipper niet, anders mis je misschien een klein stipje linksboven in Saturnus. Mimas wordt niet alleen overschaduwd door de ringen van Saturnus, maar ook door de gigantische stormen die zichtbaar zijn op het noordelijk en zuidelijk halfrond. Mimas is slechts 396 km (246 mijl) breed en is de 20e grootste satelliet van het zonnestelsel. De maan zou gemakkelijk binnen de grenzen van Spanje kunnen passen en de meeste westerse staten in de Verenigde Staten hebben dit spectaculaire beeld gemaakt vanaf een afstand van 2,4 miljoen kilometer (1,5 miljoen mijl) van Saturnus.
Bron: NASA Jet Propulsion Laboratory en Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
