Het is geen goed nieuws, maar het kan erger zijn. Dit is natuurlijk vreselijk nieuws voor het personeel, wetenschappers en ingenieurs en hun families, maar het is beter dan eerdere schattingen dat tot 8000 medewerkers hun levensonderhoud hadden kunnen verliezen. NASA-beheerder Michael Griffin bevestigde dat ongeveer 3.000 banen zouden worden bespaard door posities in te vullen in het nieuwe ruimteprogramma dat ruimteschepen zal bouwen om het internationale ruimtestation te bevoorraden en uiteindelijk de mens naar de maan en Mars te brengen. Echter, de vervroegde uittreding van de shuttle en de late voltooiing van de constellatie zullen de afhankelijkheid van Rusland voor toegang tot de ruimte vergroten ...
In april meldde Nancy dat NASA 8000 banen kon schrappen, voornamelijk rond het Kennedy Space Center waar de lanceringen van de shuttle worden beheerd. Hoewel tijdens de overdracht van de shuttle-constellatie banenverlies te verwachten was, zal dit hoge cijfer een schok zijn geweest, niet alleen voor het personeel van NASA, maar voor de hele ruimtevaartgemeenschap. De aankondiging van vandaag zal als een opluchting komen, want hoewel 6.000-7.000 Kennedy Space Center-medewerkers verloren zullen gaan, zullen ongeveer 3.000 worden verplaatst naar het nieuwe verkenningsprogramma, waarschijnlijk gebaseerd op Cape Canaveral.
Dit nieuws kwam naar voren tijdens een twee uur durende hoorzitting in Port Canaveral, voor de deur van het ruimtecentrum waar ambtenaren, bewoners en demonstranten aanwezig waren. Ongeveer 1.000 mensen waren eerder op de dag bijeengekomen voor een openluchtrally vóór de ochtendvergadering.
“Amerika - een kleine stap, een gigantische stem”
“Amerika is de plek voor ruimte”
- Slogans geschreven op de spandoeken van de demonstranten vanmorgen.
De Amerikaanse senator Bill Nelson, voorzitter van de subcommissie Ruimtevaart en ex-astronaut die in 1986 op Columbia vloog, organiseerde de hoorzitting zodat bezorgde werknemers rechtstreeks konden communiceren met NASA-functionarissen. Hoewel het nieuws nog steeds moeilijk te slikken was, was Nelson optimistisch over de aankondiging van Griffin. 'Ik kan niet zeggen dat het goed nieuws is, maar het is zeker nieuws dat een stap in de goede richting is," hij zei. De senator suggereerde ook dat de aanstaande presidentsverkiezingen vruchtbaar kunnen zijn bij het zoeken naar een verandering in het beleid voor de financiering van ruimteverkenning.
Voorlopig zullen de werknemers op de locatie tot 2009 moeten wachten tot er een duidelijker beeld ontstaat. In 2010 heeft NASA van de overheid de opdracht gekregen om de shuttle-operaties te beëindigen, zodat er een nieuwe focus kan worden gelegd op lanceringen van de maan.
Nelson uitte bezorgdheid dat deze bezuinigingen bij NASA het effect zullen hebben van "banen genereren in Rusland om dezelfde missie te volbrengen, 'Want zodra de shuttle met pensioen is, zal er een afhankelijkheid van de Russische ruimtevaartorganisatie zijn voor toegang tot de ruimte. Griffin reageerde door te zeggen dat de situatie 'extreem ongepast' was, maar uiteindelijk onvermijdelijk. Er zou meer NASA-financiering nodig zijn om het nieuwe Constellation-programma in werking te stellen om het gat van 5 jaar (van 2010 tot 2015) in Amerikaanse lanceringen naar het ruimtestation op te vullen. Nelson heeft ook zijn bezorgdheid geuit over het feit dat het gebied in deze periode economisch zou kunnen worden beschadigd door ontslagen, wat identiek is aan de situatie in de jaren 70 toen Apollo buiten dienst werd gesteld en de Shuttle in 1981 zijn eerste vlucht maakte.
Bronnen: Link to Launch, Associated Press
