Volg je de planeten dit seizoen? De planetaire actie staat op het punt op te warmen, aangezien Jupiter, Saturnus en Mars de komende maanden allemaal op weg zijn naar mooie opposities.
De stormen van Saturnus bespioneren
Astrofotograaf Damian Peach heeft de afgelopen week op Twitter alarm geslagen over een mogelijke heldere storm die opkwam op de planeet Saturnus. De plek was zelfs met het blote oog waarneembaar en in de rauwe video die Peach vastlegde, een zeker teken dat de storm een bui was.
Hoewel uitbarstingen van clusters van witte vlekken op het oppervlak van Saturnus niet ongebruikelijk zijn, is het zeldzaam om er een te zien ontstaan op zo'n hoge breedtegraad. De storm was aanzienlijk verdwenen de volgende waarnemingssessie die Peach op 5 april uitvoerde, hoewel waarnemers waakzaam moeten blijven.
Het is triest om te denken: Cassini en onze ogen in het buitenste zonnestelsel zijn er niet meer ... en de situatie zal waarschijnlijk nog een aantal jaren zo blijven. Juno rondt dit jaar ook zijn missie bij Jupiter af (in afwachting van verlenging) en New Horizons bezoekt zijn eindbestemming Ultima Thule (neé 2014 MU69) op nieuwjaarsdag 2019, hoewel het waarschijnlijk zijn reis door de buitenste rijken van het zonnestelsel, net als de Voyager 1, 2 en Pioneer 10, 11 missies, ook gebonden aan een baan om de melkweg, dempen testamenten voor de menselijke beschaving. Maar hoewel voorstellen voor Europa Clipper, een atoomaangedreven quad-copter voor Saturnusmaan Titan en een Uranus en / of Neptunus Orbiter allemaal op de tekentafel liggen, zal het 'gap decennium' van verkenning van het zonnestelsel inderdaad plaatsvinden. enzovoorts.
Maar toegewijde amateurastronomen blijven het buitenste zonnestelsel volgen op veranderingen. Deze maand stijgt Saturnus rond 1:30 uur lokaal en gaat het hoogst naar het zuiden voor waarnemers van het noordelijk halfrond om 6:00 uur lokaal, net voor zonsopgang. Saturnus doorkruist het sterrenbeeld Boogschutter in 2018 en komt dit jaar op het meest zuidelijke punt uit voor zijn 29-jarige pad rond de zon. Saturnus schijnt momenteel op een magnitude van +0,4 en strekt zich 40 inch uit (inclusief ringen) terwijl het op weg is naar een fijne oppositie op 27 juni. Na oppositie steekt Saturnus formeel de schemering over. De verbazingwekkende ringen zijn een automatische trekking, maar de storm van vorige week vermaant ons niet te vergeten ook de saffraankleurige schijf van Saturnus zelf te bekijken. Ik heb me bijvoorbeeld altijd afgevraagd: waarom hebben we de zeshoek niet eerder gezien? Het is precies daar waar de dop van het noordelijk halfrond wordt versierd, gewoon als een dag in moderne amateurbeelden ... om zeker te zijn, we bevinden ons in een moderne wedergeboorte van planetaire astrofotografie vandaag, wat met het stapelen en verwerken van beelden, maar zeker waarnemers met adelaarsogen van weleer konden ' heb deze functie gemakkelijk uitgekozen.
En het uitzicht verandert ook, aangezien de ringen van Saturnus een maximale kanteling bereikten ten opzichte van onze gezichtslijn van 27 graden in 2017, en nu teruggaan naar edge-on in 2025. En kijk zeker eens naar Saturnus gevolg van manen waarvan een half dozijn goed zichtbaar is in een telescoop, zelfs bij een laag vermogen.
Eindelijk, hier is nog een elementair mysterie dat door Saturnus wordt voorbereid, gerelateerd aan de huidige storm, een die Cassini in zijn laatste dagen probeerde op te lossen: hoe snel draait Saturnus, precies? De gebruikelijke ruwe schatting is meestal ongeveer 10,5 uur, maar we moeten deze fundamentele waarde nog vastleggen met enige mate van precessie.
Eén ding is zeker: we moeten terug. Ondertussen kunnen we genieten van de vroege ochtendzichten van de meest glorieuze planeten in ons zonnestelsel.
