Een tijdelijke uitgavenmaatregel die op 22 december door president Obama is ondertekend, betekent dat NASA en andere overheidsinstanties tot 4 maart 2011 op het financieringsniveau van 2010 zullen blijven. Dit betekent volgens Jeff Foust van Space Politics onder meer dat het verbod in de FY10 het wetsvoorstel dat NASA verhindert om Constellation-programma's te beëindigen, blijft van kracht, ondanks het plan voor bemande ruimtevaart dat is vastgesteld in de NASA-autorisatiewet die in oktober is ondertekend.
De tijdelijke maatregel, HR 3082, bekend als een voortdurende resolutie, werd op 21 december door de Tweede Kamer aangenomen. Met de ondertekening door de president zal NASA blijven werken tegen een uitgaventarief dat evenredig is met de 18,72 miljard dollar die voor heel 2010 is uitgetrokken. , volgens Space News.
Een eerdere versie van het wetsvoorstel zou de federale regering voor de rest van het fiscale jaar 2011 hebben gefinancierd en zou de uitgaven van NASA met $ 186 miljoen hebben verhoogd ten opzichte van het niveau van 2010 en de bevoegdheid hebben gegeven om Constellation-contracten te annuleren en nieuwe programma's te starten in het lopende fiscale jaar, maar de maatregel in de Senaat tot stilstand gekomen onder republikeinse oppositie tegen oormerken vervat in het financieringspakket van $ 1,1 biljoen.
De voortdurende resolutie specificeert echter niet welk geld bij NASA moet worden gebruikt voor specifieke items, en dus zal de extra shuttle-vlucht die als een zekerheid werd beschouwd in de NASA Authorization Act van 2010 die Obama op 11 oktober in de wet heeft ondertekend, waarschijnlijk nog steeds gebeuren, maar het is niet zeker.
NASA-woordvoerder Michael Cabbage zei dat het bureau HR 3082 nog aan het herzien is, maar "De voortdurende resolutie alleen brengt de extra shuttle-missie niet in gevaar, omdat de voortdurende resolutie op jaarbasis voldoende financiering biedt om de missie te vliegen", werd Cabbage geciteerd in Space Nieuws.
Foust suggereerde echter dat "de mogelijkheid blijft bestaan dat een nieuw, fiscaal conservatiever congres, wanneer het in januari bijeenkomt, zal proberen de financiering onder het niveau van 2010 te brengen, hetzij in het algemeen, hetzij voor specifieke programma's."
Dus hoewel NASA haar Constellation-contracten niet kan annuleren, geeft het gebrek aan specificiteit voor NASA-programma's in H.R. 3082 de autoriteit om door te gaan met het ontwikkelen van een Orion-bemanningsvoertuig voor deep space-missies zoals vereist in de autorisatiewet. En omdat het Congres $ 100 miljoen beschikbaar stelde voor de ontwikkeling van een heavy-lift raket in de toe-eigening van 2010, kon NASA daar aan gaan werken of een soortgelijk voertuig zoals voorgeschreven in de autorisatiemaatregel - terwijl hij nog steeds betaalde voor Constellation.
En de voortdurende oplossing kan potentiële problemen opleveren voor het Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -programma van NASA, aldus Space News.
Volgens Obama's budgetvoorstel voor 2011 zou NASA $ 500 miljoen hebben ontvangen voor de inspanningen om commerciële bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van raketten en vrachtschepen die in staat zijn het ruimtestation te bevoorraden. Maar omdat het programma nieuw is en niet in de kredieten van 2010 werd gefinancierd, kan NASA wachten met het wachten op nieuwe kredietwetgeving voordat het van start kan gaan.
Veel andere NASA-programma's worden ook geconfronteerd met onzekerheid in hun budgetten.
Bronnen: Space News, Space Politics
