In wetenschappelijke stijl versmallen onderzoekers langzaam waar de Philae-lander aankwam op komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko. De foto's zijn ook op de NASA-website geplaatst.
De lander slaapt op een schaduwrijke plek op het oppervlak van de komeet na de dramatische landing - in feite drie keer landen - op 12 november, toen hij meer dan twee uur over het oppervlak vloog en tot 3,2 kilometer hoog stuiterde. Dit kwam deels omdat harpoenen die naar verwachting aan de oppervlakte zouden worden vastgezet niet konden worden ingezet, en ook omdat de komeetkorst ijsachtiger was dan verwacht, volgens Gizmodo.
Je kunt in het diagram hierboven Philae's hachelijke situatie zien; het zit ingeklemd op een plek die niet veel zonlicht krijgt, althans voorlopig niet. Dat kan veranderen als 67P in de late winter of het vroege voorjaar dichter bij de zon komt, maar niemand weet het nog zeker. En ja, de zoektocht naar de landingsplaats gaat nog steeds serieus door, maar de uitdaging is nu dat het in een baan om de aarde draaiende Rosetta-ruimtevaartuig maar zoveel bandbreedte heeft om afbeeldingen terug te sturen, aldus Wired. Naarmate er meer OSIRIS-foto's (Optical, Spectroscopic en Infrared Remote Imaging System) met hoge resolutie binnenkomen, hopen wetenschappers erachter te komen waar het naartoe is gegaan.
Hieronder staan twee foto's van Philae die in de release van vandaag zijn gemarkeerd. Neemt de lander meer? Wetenschappers hopen het zeker, maar zelfs als dat niet gebeurt, werd van de lander in ieder geval slechts 20% van de wetenschappelijke resultaten verwacht. Rosetta is nog steeds actief en zal tot halverwege 2015 bij de komeet blijven, wanneer 67P het dichtst bij de zon komt.
