Zou je niet graag wakker worden met dit prachtige uitzicht op onze thuisplaneet terwijl een grote hand een vriendelijke goedemorgen wuift?!
Welnu, de afgelopen dagen snelle eigenzinnige Asteroïden en Meteoren hebben overleefd, is de menselijke bemanning die de aarde omcirkelt aan boord van het International Space Station (ISS) een spel om snel een vliegende Space Dragon te pakken te krijgen.
NASA zal astronautenplezier in een baan om de aarde sturen in de vorm van de particulier gebouwde SpaceX Dragon in een tijdsbestek van minder dan twee weken dat de bemanning met die robothand uit Canada zal strikken en zich zal aansluiten bij het ISS.
Op 1 maart om 10:10 uur EST zal een Space Exploration Technologies (SpaceX) Falcon 9-raket de lucht in gaan met daarop het Dragon-vrachtvoertuig voor wat de tweede commerciële bevoorradingsmissie ooit naar het ISS zal zijn.
De vlucht, genaamd CRS-2, zal opstijgen vanaf Space Launch Complex 40 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida, met een gewicht van ongeveer 1.200 pond aan essentiële voorraden en wetenschappelijke experimenten voor de zeskoppige internationale bemanning die aan boord van de buitenpost van een miljoen pond leeft.
Het ISS zou als een vlammende, exploderende meteoor uit de lucht vallen en uiteenvallen zonder periodieke en kritische lading en het bevoorraden van vluchten vanuit de ISS-partnerlanden.
Er zal een verhoogde verwachting zijn voor de lancering van SpaceX op 1 maart na de voortijdige uitschakeling van een Merlin-motor van de eerste trap tijdens de laatste Falcon 9-lancering in 2012.
De Dragon-capsule op zonne-energie zal een dag later op 2 maart met het ISS samenkomen, wanneer NASA-astronauten Kevin Ford en Tom Marshburn contact zullen opnemen met het in Canada gebouwde robotwonder, de draak bij de spreekwoordelijke 'staart' grijpen en aan de aarde bevestigen poort naar de Harmony-module van het station.
De draak blijft ongeveer drie weken aangemeerd in het ISS terwijl de bemanning allerlei voorraden lost, inclusief voedsel, water, kleding, reserveonderdelen en uitrusting en nieuwe wetenschappelijke experimenten.
Vervolgens zullen de astronauten al die vrachtlading vervangen door talloze kritieke experimentmonsters die ze hebben opgeslagen tijdens lopende onderzoeksactiviteiten, en hebben ze niet langer apparatuur en afval nodig van in totaal ongeveer 2300 pond, voor de terugreis naar de aarde en een splashdown in de Stille Oceaan voor maart 25 - zoals de zaken er nu voor staan.
SpaceX staat onder contract bij NASA om de komende jaren gedurende een tiental vluchten ongeveer 44.000 pond vracht aan het ISS te leveren voor een bedrag van ongeveer $ 1,6 miljard.
SpaceX omvat de helft van het Commercial Resupply Services-programma van NASA ter vervanging van de massa-opslagcapaciteit die de VS verloren na de pensionering van NASA's spaceshuttlerbanen in 2011.
SpaceX heeft ook een NASA-contract gewonnen voor de ontwikkeling van een bemande versie van de Dragon-capsule en streeft naar de eerste bemande testvlucht in ongeveer 2 tot 3 jaar - ergens in 2015, afhankelijk van de beschikbare financiering van NASA.
De VS zijn nu volledig afhankelijk van de Russen om Amerikaanse astronauten op hun Sojoez-capsules voor ten minste de komende 3 tot 5 jaar rechtstreeks naar het ISS te hokken als gevolg van de sluiting van de shuttle.
Samen met SpaceX won Orbital Sciences Corp ook een contract voor het bevoorraden van vracht van $ 1,9 miljard van NASA om ongeveer 44.000 pond vracht aan het ISS te leveren met behulp van de nieuwe Antares-raket en Cygnus-capsule van het bedrijf - 8 keer gelanceerd vanaf een nieuw gebouwd pad bij NASA's Wallops Island Facility in Virginia.
De eerste lancering van het Antares / Cygnus-systeem van Orbital is herhaaldelijk vertraagd - zoals SpaceX ervoor.
NASA hoopt dat de eerste Antares / Cygnus demonstratietestvlucht nu in maart of april zal plaatsvinden. De Antares-test voor de eerste fase van Antares, die eerder deze week op 13 februari was gepland, moest echter op het laatste moment worden afgebroken vanwege een technische storing die werd veroorzaakt door een lage stikstofzuivering.
Voor de lancering van SpaceX heeft NASA 50 gelukkige gebruikers van sociale media uitgenodigd om inloggegevens aan te vragen voor de lancering op 1 maart
Kijk uit naar mijn aankomende SpaceX-lanceringsrapporten van het Kennedy Space Center en SpaceX-lanceringsfaciliteiten.
