GPM-lancering gezien vanuit het Tanegashima Space Center
Een Japanse H-IIA-raket met NASA-Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory aan boord, wordt op vrijdag februari gelanceerd vanuit het Tanegashima Space Center. Krediet: NASA / Bill Ingalls [/ onderschrift] ]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Een krachtig weerobservatorium van de volgende generatie, gericht op het verzamelen van ongekende 3D-metingen van wereldwijde regen- en sneeuwfrequenties - en gezamenlijk ontwikkeld door de VS en Japan - donderde vandaag in een baan om de aarde (27 februari EST, februari 28 JST)) tijdens een spectaculaire nachtelijke explosie vanuit een Japanse ruimtehaven.
Het Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory werd precies op tijd om 13:37 uur gelanceerd. EST, 1837 GMT, donderdag 27 februari (03:37 uur JST vrijdag 28 februari) bovenop een Mitsubishi Heavy Industries H-IIA-raket vanuit het Tanegashima Space Center op Tanegashima Island, in het zuiden van Japan.
Kijkers konden de spectaculaire lancering live bekijken op NASA TV, die hier bij Space Magazine werd gestreamd.
"De neerslagmetingen van GPM zien eruit als een CAT-scan", vertelde Dr. Dalia Kirschbaum, GPM-onderzoeker, tijdens een prelanceringsinterview met de GPM-satelliet in de cleanroom van het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Md.
"De radar kan door wolken scannen om een driedimensionaal beeld te krijgen van een wolkenstructuur en evolutie."
GPM is het belangrijkste observatorium van een constellatie van negen zeer geavanceerde satellieten voor weeronderzoek die om de aarde draaien en die zijn bijgedragen door de VS, Japan, Europa en India.
GPM zal inderdaad de eerste satelliet zijn die lichte regenval en sneeuw meet, naast zware tropische regenval.
Het zal een schat aan gegevens verzamelen die de meest uitgebreide metingen ooit van wereldwijde neerslag om de drie uur mogelijk maken - en over een brede strook van de planeet waar vrijwel de hele mensheid leeft van 65 N tot 65 S breedtegraden.
GPM draait om een hoogte van 253 mijl (407 kilometer) boven de aarde - vergelijkbaar met het International Space Station (ISS).
De wereldwijde neerslaggegevens zullen in bijna realtime vrij beschikbaar worden gesteld aan klimaatonderzoekers en weersvoorspellers over de hele wereld - iets waar lang op werd gewacht en tot nu toe niet mogelijk was.
Water en de bijbehorende water- en energiecycli vormen de basis van al het leven op aarde.
Toch missen wetenschappers een duidelijk en alomvattend begrip van de belangrijkste hoeveelheden regen en sneeuwval op het grootste deel van de wereld - wat de kern vormt van het bestaan van de mensheid en het toekomstige welzijn op de thuisplaneet.
Het hebben van een nauwkeurige catalogus van de water- en energiecycli zal de samenleving direct ten goede komen en het leven van mensen dagelijks beïnvloeden met verbeterde weersvoorspellingen, geavanceerdere waarschuwingen voor extreme weersomstandigheden, helpt boeren, helpt bij het identificeren en bepalen van de effecten van wereldwijde klimaatverandering.
Onderzoekers zullen de GPM-metingen gebruiken om klimaatverandering, zoetwatervoorraden, overstromingen en droogtes en orkaanvorming en -tracering te bestuderen.
"Met deze lancering hebben we opnieuw een enorme sprong gemaakt om de wereld een ongekend beeld te geven van de regen en sneeuw van onze planeet", zei NASA-beheerder Charles Bolden in een NASA-verklaring.
"GPM zal ons helpen ons steeds veranderende klimaat beter te begrijpen, de voorspellingen van extreme weersomstandigheden zoals overstromingen te verbeteren en besluitvormers over de hele wereld te helpen bij het beter beheren van watervoorraden."
"Het GPM-ruimtevaartuig is al tientallen jaren in ontwikkeling", zegt GPM-projectmanager Art Azarbarzin van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., In een prelaunch-interview met Space Magazine in de cleanroom met GPM voordat het naar Japan.
"De GPM-satelliet is intern gebouwd door het toegewijde team van NASA's Goddard Space Flight Center in Maryland," vertelde Azarbarzin.
"Het is de grootste satelliet die ooit op Goddard is gebouwd."
Na de vlekkeloze ontploffing scheidde het bijna vier ton zware GPM-ruimtevaartuig zich zo'n 16 minuten later van de Japanse raket op een hoogte van 247 mijl (398 kilometer).
10 minuten later werden beide ruimtevaartuigen levensleverende zonnepanelen ingezet zoals gepland.
"Het is ongelooflijk spannend om dit ruimtevaartuig te zien lanceren", zei Azarbarzin in een NASA-verklaring. Hij was getuige van de lancering in Japan.
"Dit is het moment waar het GPM-team sinds 2006 naar toe werkt."
"Het GPM Core Observatory is het product van een toegewijd team bij Goddard, JAXA en anderen wereldwijd."
"Binnenkort, als GPM neerslagwaarnemingen begint te verzamelen, zullen we deze instrumenten aan het werk zien die realtime informatie bieden aan de wetenschappers over de intensivering van stormen, regenval in afgelegen gebieden en nog veel meer."
Het observatorium van $ 933 miljoen is een joint venture tussen de Amerikaanse en Japanse ruimtevaartagentschappen, NASA en de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
De 3850 kilogram wegende GPM-satelliet is uitgerust met twee instrumenten: een geavanceerd, hoger-resolutie dual-frequentie precipitatie (DPR) radarinstrument (Ku- en Ka-band) gebouwd door JAXA in Japan en de GPM microgolf-imager (GMI) gebouwd door Ball Aerospace in de ONS.
Het GPM-observatorium zal de verouderde NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) -satelliet vervangen die in 1997 werd gelanceerd en ook gezamenlijk werd ontwikkeld door NASA en JAXA.
"GPM is de directe opvolger van de momenteel draaiende TRMM-satelliet", legde Azarbarzin me uit.
“TRMM nadert het einde van zijn bruikbare levensduur. Na de lancering van GPM hopen we dat het enige overlap heeft met waarnemingen van TRMM. ”
GPM is essentieel voor het voortzetten van de TRMM-metingen. Het zal helpen betere voorspellingen te doen en vooraf te waarschuwen voor extreme superstormen zoals orkaan Sandy en Super Typhoon Haiyan.
“TRMM is ontworpen om slechts drie jaar mee te gaan, maar functioneert nog steeds. We hopen dat GPM een vergelijkbare lange levensduur heeft ', zei Azarbarzin.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende GPM-rapporten en on-site dekking bij NASA Goddard Space Flight Center in Maryland.
En kijk uit voor Ken's voortdurende planetaire en menselijke ruimtevluchtnieuws over Curiosity, Opportunity, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars, Orion en meer.
