Afbeelding tegoed: ESA
Zichtbaar vanaf ESA's Proba-ruimtevaartuig, 600 kilometer verderop in de ruimte, zijn de grootste van de vele Nasca-lijnen; oude woestijnmarkeringen die nu het risico lopen door menselijke aantasting en overstromingen waarvan wordt gevreesd dat ze in frequentie zullen toenemen.
De Lines, die in 1994 op de Werelderfgoedlijst werden geplaatst, zijn een mengeling van dierenfiguren en lange rechte lijnen die zijn geëtst over een gebied van ongeveer 70 km bij 30 km op de Nasca-vlakte, tussen de Andes en de Pacifische kust aan de zuidkant van Peru. De oudste regels dateren van rond 400 voor Christus en werden misschien wel duizend jaar lang gemaakt.
Ze zijn eenvoudig genoeg gemaakt door donkere oppervlaktestenen te verplaatsen om bleek zand eronder bloot te leggen. Maar hun beoogde doel blijft een mysterie. Er is verschillende keren voorgesteld dat ze zijn gemaakt als paden voor religieuze processies en ceremonies, een astronomisch observatorium of een gids voor ondergrondse watervoorraden.
De Nasca-lijnen zijn door de eeuwen heen bewaard gebleven door extreme lokale droogte en een gebrek aan erosiemechanismen, maar worden nu steeds meer bedreigd: naar schatting is er in de afgelopen 30 jaar meer erosie en afbraak van de site geweest dan de voorgaande duizend jaar daarvoor .
In deze afbeelding, verkregen door het Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) -instrument aan boord van Proba op 26 september 2003, is de resolutie van 18,6 meter te laag om de dierenfiguren te kunnen onderscheiden, hoewel de rechte Nasca-lijnen zwak te zien zijn. Het duidelijkste van de rechte markeringen is eigenlijk de Pan-American Highway, dwars door de regio gebouwd? gezien als een donkere markering beginnend bij de geïrrigeerde velden naast de Ingenio-rivier, die van de afbeelding naar de rechterbovenhoek loopt. Bijbehorende onverharde wegen zijn ook zichtbaar te midden van de Nasca-lijnen.
Duidelijk weergegeven in het Proba-beeld is een andere oorzaak van schade aan de lijnen: afzettingen achtergelaten door modderstromen na zware regenval in het Andesgebergte. Aangenomen wordt dat deze gebeurtenissen verband houden met het fenomeen El Ni? O in de Stille Oceaan? honderden jaren geleden voor het eerst genoemd door Peruaanse vissers? en een zorg is dat ze steeds vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering.
Een team van de universiteit van Edinburgh en teledetectiebedrijf Vexcel UK heeft gegevens van een ander ESA-ruimtevaartuig gebruikt om de schade aan de Nasca-lijnen te meten, waarvan de resultaten in het meinummer van het International Journal of Remote Sensing zullen worden gepubliceerd.
Hun werk bestaat uit het combineren van radarbeelden van het Synthetic Aperture Radar (SAR) -instrument aan boord van ERS-2. In plaats van gereflecteerd licht te meten, maakt SAR beelden van terug verstrooide radarsignalen die de ruwheid van het oppervlak in kaart brengen.
Nicholas Walker van Vexcel UK legde uit: “Hoewel het instrument onvoldoende resolutie heeft om afzonderlijke lijnen en vormen ondubbelzinnig te onderscheiden, is het door twee satellietbeelden te combineren met behulp van een techniek die bekend staat als SAR interferometrische coherentie, mogelijk om erosie en veranderingen aan het oppervlak op de schaal van te detecteren. centimeters ”.
De getoonde afbeelding combineert twee scènes die door ERS-2 in 1997 en 1999 zijn verworven. De heldere gebieden laten zien waar er weinig terreinverandering is geweest in de interval, terwijl donkere gebieden laten zien waar de correlatie is opgetreden, waarbij mogelijke locaties waar erosie kan optreden, worden benadrukt plaatsvinden.
"Een deel van de correlatie komt eenvoudigweg voort uit de geometrie van het gebied zoals gezien door het instrument in de ruimte, met een lage coherentie rond gebieden die worden overschaduwd door de uitlopers van de Andes ten oosten van de Nasca-vlakte," zei Iain Woodhouse van de Edinburgh University. “Het tweede grote verlies is te zien in de rivierdalen, voornamelijk als gevolg van landbouwactiviteiten die gedurende de periode van twee jaar plaatsvinden.
'De derde is veranderingen in het oppervlak van de vlakte als gevolg van afvloeiing en menselijke activiteit. De donkere lijnen die de vlakte doorkruisen zijn wegen en sporen die lokale gemeenschappen en de hoogspanningslijn bedienen, evenals de Pan American Highway, de enige verharde weg in deze regio van Peru. ”
De waargenomen de-correlatie wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door voertuigen die stenen langs deze sporen en de zijkanten van de Pan-American Highway verplaatsen. De de-correlatie met de afvoer is hiervan te onderscheiden omdat deze de karakteristieke drainagepatronen vanaf de uitlopers volgt.
"Interferometrische coherentie lijkt een effectief middel te zijn om deze twee belangrijke risicobronnen voor de integriteit van de markeringen te monitoren", concludeerde Woodhouse. "We ontwikkelen de techniek om meer sensoren en gegevens met een hogere ruimtelijke resolutie op te nemen, om de oprichting van een langetermijn- en frequent monitoringprogramma aan te moedigen dat instandhoudingsinspanningen in het gebied ondersteunt."
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
